1895年，在我国新疆塔里木盆地东部，瑞典人斯文赫定发现了一座被风沙吞没的古城，这就是楼兰古城遗址。虽然已只剩下残垣断壁，被沙覆盖，但古城地下却埋藏着大量的珍贵文物，显示着它曾经的繁华。

楼兰古城遗址位于新疆巴音郭楞蒙古自治州若羌县境内，孔雀河道南岸约7公里处，东面就是罗布泊。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。那个让人魂牵梦萦的古楼兰，因丝绸之路而繁华无限，车水马龙，人来如梭，却又神秘地消失，给我们留下无尽的遐想。它是怎么消失的？难道是因为被风沙所埋吗？

楼兰，是我国古代西域三十六国之一，《史记》是这样描述的：“鄯善国，本名楼兰，王治扦泥城，去阳关千六百里，去长安六千一百里。”楼兰东通敦煌，北通车师，西北通焉耆，西南通且末、精绝、拘弥、于阗，地理位置十分重要，扼丝绸之路要冲。匈奴人打败了月氏，成为西域的霸主。

西汉时期，张骞出使西域，楼兰进入中原人的视野。据《汉书》记载，在汉时楼兰（鄯善）王国有14100人，有胜兵（可服兵役的男丁）2912人。随着汉匈之战中汉军的胜利，大汉王朝凿通西域，伴随着东西方交往逐渐频繁，位于丝绸之路必经之处的楼兰，一时间繁华无比。