关于楼兰为何消失，历来有种种说法，有人认为是楼兰人在战争灭绝了；也有人认为楼兰人被瘟疫疾病毁灭；也有人认为随着哈密(伊吾)、吐鲁番的丝绸之路北道的开辟，南道逐渐废弃，楼兰人迁走了。结合古楼兰所在的位置及地形、地貌、气候等因素，我认为有种说法更让人信服，那里气候变得极端干旱，使得沙漠快速扩张，不再适合人类生活，楼兰人迁徙至他处，楼兰古城最终被风沙所侵蚀，埋于黄沙之中。
图-新疆罗布泊
据研究发现，全新世以来，尤其是最近8000年来，气候越发干冷，蒸发量增加，大河下蚀贯通，河水减少，湖泊缩减甚至消亡，沙漠扩大，尤其是距今约2000年左右，旱化情况最为剧烈。同时，隆起的青藏高原，挡住了来自印度洋的暖湿气流，加剧了塔里木盆地气候的干旱。此外，人类活动对地表植被的破坏，也加剧了环境的恶化。据记载楼兰古城（10多万平方米）的建造过程中，砍伐了大量的树木，对原本就很脆弱的生态环境造成了很大的伤害。
其实，不止楼兰一个，于阗、疏勒、龟兹、焉耆、高昌、精绝等古代西域王国的城址也都淹没于黄沙之中，只不过楼兰名气更大而已。
