1976年1月5日凌晨，周恩来做最后一次治疗手术。邓小平、李先念、汪东兴等前来探望并在手术室外守候。当时，周恩来已有两个多月不能进食，但肠道内仍有自身分泌的液体，还有留下的少许残渣，加之体内恶性肿瘤细胞和各类致病病菌在迅速地生长繁殖，不停地进行着新陈代谢而产生毒素。这些复杂而有害的物质造成肠道发生麻痹，本已处在高热状态的周恩来又增加了“肠麻痹”，使得他腹胀，疼痛难忍。为此，5日凌晨，医生为生命垂危中的周恩来做了最后一次手术，即在左下腹开一个口子，以解决大便不通问题，将肠道里的“残渣余孽”尽量清除出去，但这个手术对于病情没有任何帮助，只是暂时缓解了周恩来的一些痛苦。

1976年1月7日晚，周恩来进入弥留之际，他双眼微睁，辨认出病床前的吴阶平大夫等人，声音微弱地说：“我这里没有什么事了，你们还是去照顾别的生病的同志，那里更需要你们……”这是周恩来说的最后一句话。这时，他说话已经不是十分清楚，但这句话周围的人还是听懂了。

1976年1月8日上午9：57，周恩来病逝于解放军三〇五医院，终年78岁。一颗伟大的心脏停止了跳动，他用生命诠释了大爱、无私、奉献、担当……

1976年1月15日下午，党和国家领导人以及首都各界群众5000多人，在人民大会堂举行追悼大会。中共中央副主席、国务院副总理邓小平代表中共中央致悼词，高度评价周恩来伟大、光荣的一生。

1976年1月15日夜至16日凌晨，遵照周恩来的遗愿，其骨灰撒在北京、天津以及山东北部黄河入海口等处，这是周恩来最后一次“乘坐飞机”巡视他眷恋的祖国大地。

（作者：中央文献出版社编辑）