1975年6月9日，周恩来出席在八宝山革命公墓礼堂举行的贺龙骨灰安放仪式，这是周恩来最后一次参加悼念活动。长期以来，贺龙饱受林彪、江青等人的诬陷，一些无耻之徒拼凑的材料使贺龙蒙冤。这件事自始至终压在周恩来的心头，他要在有限的日子里，还贺龙清白。几经努力，特别是在毛泽东作出指示后，周恩来、叶剑英、邓小平、聂荣臻等人排除“四人帮”的干扰，终于起草了中共中央关于贺龙问题平反的通知稿。很快，毛泽东批准了《关于为贺龙同志恢复名誉的通知》。1975年5月，贺龙夫人薛明给叶剑英写信，要求将贺龙的骨灰迁移到八宝山革命公墓安放。叶剑英批示同意，中央军委决定在贺龙逝世六周年这一天（即6月9日），举行贺龙骨灰安放仪式。仪式开始前，周恩来在邓颖超的陪伴下缓步走到贺龙家人中间，眼含热泪，嘴角颤抖，半天才说出几句话：“我来晚了，我来晚了”，“薛明啊，我没有把他（贺龙）保护好啊……”四周哭声一片。贺龙的女儿握住周恩来的手说：“周伯伯，您要保重身体，要保重身体啊！”周恩来颤抖地回答：“我的时间也不多了。”所有在场的人，无不失声痛哭。骨灰安放仪式由邓小平主持，周恩来致悼词，参加人数由原定800人增加到1500人。许多军内受审查的老同志刚刚被解放，有这样的机会和周恩来见面，实在是太难得了。

1975年6月15日，周恩来回到西花厅，整个过程时间不长即返回解放军三〇五医院。这是周恩来最后一次回到曾经学习、工作、生活过的地方。西花厅坐落在中南海大院西北角，是清末宣统年间修建的那种京城常见的旧王府式四合院建筑群。1949年11月，周恩来和邓颖超搬到了西花厅，以此作为居住和办公的地方。周恩来在此生活了26年。周恩来去世后，邓颖超在此又居住了16年。西花厅由前后两个院落组成。前院有一个前厅，建在约一米高的台儿上，是周恩来接待与宴请外宾的地方。台下有一椭圆形花坛，四周是低矮的常青树，中央栽种着周恩来和邓颖超都喜爱的芍药花和月季花。后院是周恩来办公与居住生活的地方，缀满海棠花的海棠树随风摇曳。每年初夏时节，后院里的海棠花盛开，每棵树上开满了红色和白色的花朵，芳香四溢，引彩蝶纷飞，周恩来和邓颖超经常在树下散步赏花。周恩来因何事返回西花厅，现在已经不得而知，有人猜测可能是又值初夏时节，是海棠花开的时候，周恩来想最后一次看看西花厅里盛开怒放的海棠花。