1975年9月7日，不顾病情的恶化和医护人员的再三劝阻，周恩来会见以罗马尼亚共产党中央政治执行委员会委员、中央书记伊利耶·维尔德茨为首的罗马尼亚党政代表团。在回答客人的提问并介绍自己病情时，他坦然说道：马克思的“请帖”，我已经收到了。这没有什么，这是不以人的意志为转移的自然法则。这是周恩来最后一次会见外宾，他近半个世纪的外交生涯随之落下了帷幕。时间定格在当时，场面是这样的：周恩来用那略有残疾的右臂，握拳支撑在沙发边沿，左肘抵在沙发扶手上，为尽可能缓解腹部伤口未愈合而带来的剧痛，他上身艰难地向前微倾，凝神听着伊利耶·维尔德茨的谈话。在会见中，周恩来充满信心地向罗方介绍邓小平，说邓小平将接替他主持国务院工作，邓小平很有才能，你们可以完全相信，邓小平将会继续执行我党的内外方针。会谈只有短短的15分钟，但周恩来的额头上已经渗出细密的汗珠，右手握拳紧紧支撑沙发边沿，形象好似一尊石刻的雕塑。

1975年12月20日上午，周恩来体温38.7℃。这天上午，周恩来突然提出要见中共中央对台工作领导小组办公室主任罗青长，罗青长感到十分意外。在周恩来的病榻前，罗青长简要汇报对台工作，周恩来不时插话，询问台湾的近况和在台湾的老朋友的情况，罗青长一一作了回答。交谈15分钟，周恩来再次被病痛折磨得说不出话来，好一会儿才醒来，对罗青长说：“不要忘记台湾的老朋友……”周恩来说完这句话，再次陷入了昏迷。罗青长在病室外一直等候，但他知道周恩来的病情已是相当严重，不能再让他因为谈话太累发生昏迷，便没有向周恩来告辞就离开医院。后来，罗青长一提起这件事就伤心不已，因为他最终没能听到周恩来的最后指示。