我们先简要谈谈异化。在通常的用法中，异化指的是一种感觉，也许是极度错位或迷茫。这种主观观念是马克思异化概念的一部分，但只是很小一部分。更为根本地，异化是一个关于我们生活的客观事实，我们甚至会在没有意识到它时就被异化了。异化的基本含义是两个本应在一起的东西分开了。在宗教异化中，人的本质变得与人的存在“相分离”。我们没有运用我们最本质的特征，而是以一种异化的形式崇拜它们。克服异化就是使这两个因素回到某种适当的关系中。这是费尔巴哈激进的人道主义的基础。

宗教异化的思想以及与之相关的“自我异化”，甚至“类本质的异化”的概念，在后期的青年黑格尔派的圈子里广为流传。但通过对政治经济学的研读，马克思确信异化也适用于劳动。而且，正如我们所看到的，马克思认为主要是异化劳动导致了那些让我们去创造宗教的人世间的痛苦。

马克思研究了对苏格兰经济学家亚当·斯密（Adam Smith）的《国富论》（初版于 1776 年）的译介，这让他认识到了几个凸显资本主义底下工人困境的“政治经济学真理”。我要强调的是，它们直接来自马克思对斯密的理解，尽管斯密常被认为是资本主义的主要拥护者之一。从某种程度上讲，他确实是，然而我们看到，他也没有忽视它的缺陷。

对异化劳动的说明，是马克思的创新之处

从马克思简短的笔记中，我们可以将他声称在对斯密的研读中发现的要点整理如下：

1.资本主义底下的工人工资确实是最低的。这是由于资本家在议价中处于更有利的地位，而工人为避免挨饿，就必须准备好接受给他开出的非常低的工资：只能维持工人及其家庭的生存。

2.工作十分繁重。出于同样的原因，工人必须接受恶劣的条件，这导致了过劳和早逝。