第三个被曹操杀掉的人是崔琰，他虽然算不上是一个完全的文人，但他却代表着当时整个贵族集团，也代表着聚集文化精英的士大夫阶层。崔琰表面上归顺曹操，但打心眼里不服，尤其是对曹操自封魏王这种僭越行为更是义愤填膺。对于经自己举荐却赞同曹操称王的门生杨训，崔琰忍无可忍，索性以前辈的口气给杨训写了一封义正词严的书信，里面竟有“时乎，时乎，会当有变时”的“反句”。曹操知道后，勃然大怒，将其关押。可崔琰在关押期间非但不老实，竟然还“通宾客，门若市人”，与那些不肯降服的士大夫阶层搞反动聚会和非法活动，这是曹操无论如何也不能原谅的，于是利用“文字狱”的方式除掉了这位爱出风头的名流。

由此我们可以看出，曹操一方面实行“唯才是举”，吸收、笼络和重用知识分子，一方面又坚持“宁教我负天下人，休教天下人负我”的用人原则。对于愿意臣服归顺于自己的文人，曹操可以给他们高官厚禄，可以与他们推心置腹，尊重爱护;可对于那些不肯服膺归顺，不愿与自己合作，甚至另怀心思的知识阶层精英，曹操不惜背上屠杀知识分子的千古骂名，也要对他们下狠手、下毒手，做到杀一儆百，肃清他通往帝王之路的阻碍。

曹操一生杀了多少人

谈到三国的历史，则不能不提到曹操，有很多史学家甚至说，没有曹操就没有三国，是啊，如果没有曹操，东汉末年那样的一个局面，也许就不是三国，而是十国、二十国，天下早已大乱不治，而刘备也许依旧只能奔走于各路诸侯之间，还要被各路“英雄”耻笑为“织席贩履之小儿”，也不会得到“今天下英雄，唯使君与操耳”这样的惊世评价而得以展露雄才了，而孙权，恐怕还没等羽翼丰满，就要被袁术等人灭之殆尽了，也就不会再有“生子当如孙仲谋”的雄距一方的气势了。正是曹操，消灭了那些割据称王横霸一方目光短浅的各路诸侯，同时也使刘备孙权这些真正的英雄得以从淤泥浑水中展露出来，演绎出一段近百年的波澜壮阔的历史。