曹操一生确实杀过很多人，在那个动荡的年代，战争不断，不杀人是不可能的，这个道理其实谁都懂，关键是他杀的什么人，怎么杀的人，因为什么杀人，如果真是滥杀无辜，那肯定也是要遭到唾弃的。其实关于这一点，史学家、文学家、小说家以及很多文人都有过很多评论，有骂曹操的，有替曹操辩护的，各种各样的言论，别的不说，仅这一点，就可以看到曹操这个人的魅力所在，三国的历史已过去一千八百多年，在这浩瀚的历史中，也出现过不少真正昏庸的统治者，杀人如麻更不在少数，而这些人似乎早已被人们遗忘，而曹操却总是被人谈起，评说其功过，他又没有象今天的明星那样炒作自己，这难道不是他的魅力所在吗?曹操杀的什么人?很多是他的死敌，要反叛他、谋害他、要制他于死地的人，这在当时的历史环境，又有什么错呢?他又是怎么杀的呢?很多处以极刑，可是，中国历史上，就是刑罚很严厉的，东汉时期更是如此，腕目、刖足、凌迟、满门抄斩，这是当时是很常见的，到了唐代贞观年间，才对死刑控制严格，可东汉末年的动荡代就只能是这样了?至于他为什么杀人，那就是那样一个时代，他平定天下扫平四海，客观上就是需要武力，他的目的很简单，铲除他的死敌，为此而杀人。

其实谈到这里，很多人会觉得这些话是强词夺理，我也觉得是如此，因为历史上这样杀人的人不少，也不值得人们去评说，甚至不值得人们记住，而世人痛恨曹操，并不是因为他这样杀人的缘故，而是因为他杀了很多似乎并不是他的死敌的人，所以认定他滥杀无辜，而其中又有很多文人，所以为后代的知识分子所痛恨，正因为这些人的死，使得后代的知识分子的贬曹到达了极至。那么他杀了哪些文人，《三国演义》提到了三个：祢衡、孔融、杨修。其他人不提，恐怕是提其他人达不到贬曹的目的吧，那我们也就说说为什么杀这三个人。