曹操虽为封建政治集团的统治者，但他必竟亲历了时代的战乱，感受了征战之苦，目赌了战争所造成的土地荒芜，人民流离失所。这种感情在他的诗中亦有反映，像《苦寒行》、《嵩里行》都描写了征战之苦。《嵩里行》中写道：“铠甲生饥虱，万姓以死亡。白甘露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。”真实地反映了战乱所造成的苦难，被誉为“汉末实录，真诗史也（10）”。曹操的文章虽不及诗之名气大，但亦有华章。汉代散文多受辞赋影响，趋向骈偶化，各种题材的文章也多形成了一定的格式。曹操的文章不落俗套，不受束搏，只重视表现自己的思想，语言简洁朴素，有自己的鲜明个性，像《让县自明本志令》、《祭故太尉桥玄文》等都是用简朴的文笔把自己要说的话写出来，无做作雕饰之辞，其有政治家的雄伟气势和斗争锋芒。

小说、戏曲舞台上的曹操

小说《三国演义》和戏曲舞台上的曹操，虽仍以曹操贯名，有历史上曹操的影子，但他已成为表现作品主题的材料。作家对曹操这个人物已是按照自己表现思想的需要进行了若干的增补、删削，使其符合作家表现作品主题的要求。即使是历史小说、历史剧也不能例外。文艺作品不是写历史，某些人物或情节是允许虚构的，那么删改人物的某些行为就不足为怪了。郭沫若在抗战时期写的著名历史剧《屈原》中，根据剧情的需要，不仅虚构了禅娟这个人物，而且还将屈原的学生，著名诗人宋玉写成了一个背叛屈原，被批判的人物。历史上的宋玉有许多处已无史料证明其身世，也根本无他背叛屈原的记载，连他是否真是屈原的学生都很难搞得清楚，仅从时间上看，他所生活的时代晚于屈原，有人说他是屈原的学生。而从他的作品《九辩》看他政治上是不得志的，流落出抑郁不满情绪（11）。如果他背叛了屈原，必然是得到楚怀王、南后的赏识，他应该春风得意才是。这些都是历史上说不清楚的，但郭沫若在剧中却把他写成了背叛老师屈原，追求禅娟，讨好楚怀王和南后的败类。作家之所以这样写，主要是为了表现两派斗争形式的严峻，并以宋玉映衬屈原、禅娟的高尚情操。