林桂生，1877年出生于苏州府一个贫苦的市民家庭。由于家境困难。林桂生很早就到花船上“出条子”。通过几年的“打拼”，林桂生积攒了一些钱财，到上海开了一家“烟花馆”。烟花馆开张以后，不少上海青帮的流氓经常照顾她的买卖。也通过这个机会，林桂生认识了当时还是青帮小头目的黄金荣。
黄金荣也是苏州人，与林桂生算是老乡。另外，黄金荣曾经在衙门里做过衙役，出身也和林桂生一样低。因此，黄金荣与林桂生可谓是“志趣相投”，不久就结婚了。结婚之后，林桂生就和黄金荣就谋划未来的生活。林桂生毕竟是当过老鸨的女人，对社会的各色人等都有深入了解。因此，她建议黄金荣先取得一个合法的身份，然后“以官养黑”。
在林桂生的建议下，黄金荣考入上海英租界的巡捕房，成为一名巡警。当上巡警之后，黄金荣开始了“以官养黑”的历史。黄金荣怂恿一些青帮的流氓去干一些偷偷摸摸的事情，然而再去抓捕这些流氓。这样一来，黄金荣就会因为“立功”表现而得到升迁。得到升迁之后，黄金荣又利用手中的权力保护那些青帮的流氓，要么在监狱中吃好的、穿好的，要么就找个理由放出去。通过这种运作手段，黄金荣最后当上了英租界华人巡捕房的总探长，而他的青帮也成了当时上海滩最大的帮派。这一切恐怕都要仰赖林桂生的计谋。
随着黄金荣势力的膨胀，林桂枝也摇身一变成了有名的女流氓。她又干起了自己的老本行，开烟花馆。只是这一次，林桂生烟花馆的规模要比之前的大得多。除此之外，林桂生还借助青帮干起了贩卖鸦片、绑架勒索和走私军火的勾当。高峰时期，林桂生一年的“营业额”居然达到了令人瞠目结舌的二十亿银元。也就是从这时候起，林桂生被一些人称之为第一女流氓，连黄金荣都要忌惮她三分。
上世纪三十年代黄金荣别墅落成典礼
然而正当林桂生权势熏天的时候，她与黄金荣的婚姻出现重大变故。原来黄金荣看上了一个唱戏的姑娘，就想与她结婚。而这个名叫露兰春的女孩并不愿意嫁给黄金荣这个糟老头子。最后，黄金荣动用了自己青帮的势力，迫使露兰春嫁给自己。而这件事给林桂枝带来重大打击，使她带了五万大洋离开了黄金荣。而后，黄金荣的家产又被露兰春席卷一空，黄金荣在青帮的地位也就让位于杜月笙。从这时候起，林桂生的生意一蹶不振，只好在上海闲居。1981年，林桂生在上海孤独死去，享年104岁。
