尽管景帝赐给了梁王天子旌旗，但并不意味着要立他为储君。恰恰相反，景帝已经下定决心要把储君之位交给儿子，所以才用这种仅具象征意义的方式，作为对梁王无缘储位的补偿。
前元四年（前153年）四月，景帝正式下诏，册立长子刘荣为皇太子，彻底断绝了梁王和窦太后的念想。
太子一立，梁王和窦太后自然极度失望。但是，景帝一朝的皇位继承权之争，却并未因此偃旗息鼓。因为，觊觎储位的还有另一对母子—胶东王刘彻和他的母亲王娡。
王娡是景帝宠妃，在后宫的地位与刘荣之母栗姬不相上下，但刘彻的排行太过靠后，所以无缘太子之位。不过，王娡是个深怀野心且工于心计的女人，她相信在这场储位之争中，短暂落败并不等于彻底出局，只要有足够的耐心加手腕，后来居上的可能性还是很大的。
很快，王娡身边就出现了一个强有力的盟友—馆陶长公主刘嫖。刘嫖屡屡在景帝面前中伤栗姬和刘荣，同时极力赞美王娡母子。景帝内心的天平渐渐倾斜，加之栗姬本人的一些刻薄言行也让他深为反感，所以他就在前元七年十一月废黜了刘荣。
当初刘荣被立，窦太后和梁王曾经失望至极，如今储位再度虚悬，这对母子的夺储热情又死灰复燃了。
事有凑巧，就在刘荣被废的一个月前，朝廷举行正旦大典，梁王与其他诸侯王皆依例入朝。大典过后，梁王却赖在长安不走。景帝心里虽然不舒服，但碍于太后的情面，还是做出一副手足情深的样子。
不久，刘荣被废，梁王心中窃喜，越发不想离开长安。窦太后便找了个机会，跟景帝打开天窗说亮话：“吾闻殷道亲亲，周道尊尊，其义一也。安车大驾，用梁孝王为寄。”
这句话的用典相当古奥，景帝仓促之间没听明白，只好诺诺连声。之后景帝越想越不对劲，赶紧找来袁盎等人询问。袁盎一听脸色就变了，说：“太后之意，是想让陛下立梁王为储。”景帝沉默许久，问该怎么办，袁盎等人异口同声地说：“方今汉家法周，周道不得立弟，当立子。”景帝长叹：“太后心意甚坚，能奈其何？”
景帝当然不想立弟，但问题是他已经稀里糊涂地答应了太后，汉朝以孝治天下，若违背母命，便有不孝之嫌。所以，唯一的办法，就是要有人出面去劝说太后收回成命。袁盎很聪明，马上明白了景帝的意图，随即自告奋勇，前往长乐宫劝谏太后。此时的袁盎虽对景帝忠心耿耿，但显然没有意识到，作为一个臣子，这么深地介入立储之争并不是什么好事。
