关于西施出生地，曾经出现两种说法：
一说在诸暨，在《吴越春秋》《越绝书》等中就有记载。诸暨建有西施殿最迟出现在唐代，书圣王羲之还在西施浣纱江边留下“浣纱”两个遒劲的大字。著名历史学家谭其骧主编的《中国历史地图集》中也标明诸暨苎萝山，一座小土丘成为名山，我想大概与西施古迹有关吧。
还有一说认为西施故里在萧山。比如，清初文人毛奇龄《九怀词·苎萝小姑》：“西施住萧山之苎萝村……施亡后，乡人思之，为立祠溪旁，以其为乡所出。”对于这一说法，梁启超曾痛斥：“有信口臆说者，有不可考古而妄言者，有前人之言本有出而妄斥为无稽者。”
上世纪80年代初，我曾沿着西施北上之路进行实地考察。在诸暨的南面几乎没有西施的传说，这大概同西施由诸暨北上入吴时沿途停驻过的地方有关。在途经之地，如诸暨钱池、诸暨三江口、萧山临浦、绍兴、德清新市、嘉兴、苏州、吴县等，都留有西施文物遗迹或传说。
上海博物馆展品——2500年前的青铜器“夫差”，也见证了西施的存在。这尊酒具形器庄重大方，纹饰精美，是春秋时期留下的、可能与西施有关的唯一实物。在青铜器的肩上刻有一句铭文“吾王夫差吴金铸女子之器吉”，大意为吴王夫差用诸侯敬献的青铜，专为一名女子铸造。已故的上海博物馆前馆长马承元曾跟我讲，这尊酒器是吴王赠送给西施的。
这尊青铜器是春秋时期诸侯国的宫廷用品，只有在祭祀或隆重的庆典活动中才能使用。在当时的贵族社会中，等级森严，君王所赐任何礼品必须在铭文中表明姓氏。嫁女娶妻都标国名或父姓，只有这件“夫差”是特例，未有国名没有姓，表明这个女子不是贵族。原有社会地位低下，却在吴王宫中获得夫差宠幸，这个女子非西施莫属。
明清两代，裹脚之风盛行，尤其是山西、陕西、甘肃一带近似疯狂，“甚至以足之纤巨，重于德之美凉，否则，母以为耻，夫以为辱”。裹脚的妇女也有适合自己脚型的“高跟鞋”。
