佳人去向
“被沉于江”还是“归隐五湖”
中国几千年来，美女何其多也，然因时乖运蹇，终被埋没者又何其多哉！在以严肃信实著称的《史记》中，《越王勾践世家》等写到了越国重臣范蠡，却唯独没有关于西施的叙述。
不过，史书中没有记载，并不等于西施在历史上不存在。我们在先秦诸子著作中，多次与西施“谋面”。《墨子》是最早提到西施名字的史料。《战国策》有云：“世无毛嫱、西施，王宫已充矣。”《庄子》中三次提到西施，其中“东施效颦”的故事更是家喻户晓。《管子》记载：“毛嫱、西施，天下之美人也。”降及两汉唐宋，提到西施的书甚多，如贾谊《新书》、刘向《说苑》等。
后世对一代佳人西施的去向，归纳起来主要有两种说法：一是被沉于江，二是跟随范蠡归隐于五湖。
先看“沉江说”。《史记》记载，范蠡离开越国后，带领全家人来到齐地，“耕于海畔，苦身戮力，父子治产，居无几何，治产数十万”。在这里，根本没有西施的影子。
那么，西施究竟在哪里呢？相传勾践班师回越，携西施以归。越夫人潜使人引出，负以大石，沉于江中，曰：“此亡国之物，留之何为？”
抛开民间传说不谈，《墨子》里其实明确写着：“西施之沈，其美也。”我认为，这道出了西施的真正死因。“沈”在古代就是“沉”的意思。这句话就是说，西施被沉于水中，凄美而亡。墨子出生于春秋末期，距越国灭掉吴国的时间很近，很可能耳闻关于吴越的史事轶说，相关记载应该更接近于历史真相。
东汉赵晔在《吴越春秋》中说：“越浮西施于江，令随鸱夷而终。”鸱夷，是皮革制成的口袋。当年夫差派人送属镂剑，令伍子胥自杀。越国处死西施的手段，与其相似，即将其装入皮袋，投入江中。孟子曾说：“西子蒙不洁，则人皆掩鼻而过之。”这句话在告诉人们，越国在事前，只是把西施当成实现谋略的一颗棋子；在西施完成使命后，便把她作为一个“蒙不洁”的罪人给杀了。
明清两代，裹脚之风盛行，尤其是山西、陕西、甘肃一带近似疯狂，“甚至以足之纤巨，重于德之美凉，否则，母以为耻，夫以为辱”。裹脚的妇女也有适合自己脚型的“高跟鞋”。
