朝廷草创的阶段,这样做当然没问题,好比一家新公司刚开业,什么都没定,负责人可以总裁、总经理、CEO一顿乱叫,等到太宗皇帝权力稳定之后,觉得还是有必要对制度进行完善、固化,这样才能保证事权的统一,于是在贞观十七年,他任命萧瑀和李世勣“同中书门下三品”,萧瑀本来是从一品的太子太保,李世勣本来是正二品的特进,中书省的中书令和门下省的侍中,按官阶都是正三品,这么一来,形成了以高配低的局面,反而凸显了“同中书门下三品”的权威性,从此以后,除了中书令和门下省侍中,参与议决朝政大事的,都带有“同中书门下三品”衔。
太宗皇帝驾崩以后,唐高宗子承父业,进一步弱化三省长官的权限,他当政后,尚书省左右仆射假如不带“同中书门下三品”,都没资格参与核心朝政,只负责本省的执行工作,永淳元年,他一口气提拔六名官员参与议决朝政,这六名官员有的只是四品官员,无论资历还是经验,都稍有不足,于是被授予“中书门下同承受进止平章事”,或者“同中书门下平章事”,平章本来是个很古老的词汇,《尚书》里就有“平章百姓”的典故,古词新用,挪到这里倒是恰如其分。
到这一阶段,原本有临时意味的“同中书门下三品”与“同中书门下平章事”,基本就固定了,人们都知道,一旦“同中书门下平章事”,就是大权在握的宰相。
再往后,中书省、门下省的功能更加弱化,玄宗时期,中书令和侍中甚至经常空置,唐肃宗年间,“同中书门下三品”也走进历史,“同中书门下平章事”成为固定的宰相衔,由一个说不明道不白的临时职务,取代了原本正式的三省长官,成为人人艳羡的“帝国重臣”职位。
对皇帝而言,设置“同中书门下平章事”,以替代原有的三省长官,好处确实很多,一方面巩固了皇权,原来必须得三省主官才能参与军政要务,现在哪怕是正五品的官员,给个“平章事”头衔,也能够进入中枢,人事选择上灵活多了,还保证了原有制度的稳定性与灵活性,是个不错的发明。
文/梅兴无 常玉清(1905—1991),河南商城人,红15军团75师政委,新四军3师8旅副旅长,华中野战军10纵队副司令员,华东野战军12纵队副司令员,江苏省军区第二副司令员