老百姓不服有老百姓不服的办法，政治上咱没发言权，编点儿戏文在舞台上说说事、出出气总可以吧！于是，后世的戏曲舞台上就出现了一位手捧金锏的八贤王，按照戏文里的身份他应该是宋太祖的儿子赵德芳，他手中的那根金锏可以上打皇帝、下打奸臣，打死活该，盖不偿命。在《杨家将》《三侠五义》和《万花楼》等演义小说和戏曲中，这位八贤王成了正义的化身、成了老百姓感情的寄托。

那么，真实的宋太祖的儿子在历史上又是怎么个情况呢？说来可怜，两个成年的儿子居然都不得好死！

宋太祖死时，他的长子赵德昭已经二十七岁，次子赵德芳十七岁，这两位青年就这么眼睁睁地看着自己的叔叔把皇位给占了去。这种感觉应该就像莎士比亚笔下的哈姆雷特一样。当然了，叔叔还是振振有词地说出一番大宋朝继承人制度的规则的，根据这套规则，皇位的继承由兄弟之间先轮流，然后向皇二代交棒接力。据说这份盟约的文件保存在一个金匣子里，所以叫“金匮之盟”。

如果按照这个顺序，那么赵德昭和赵德芳分别排在了皇位的第三和第四继承人位子上，因为赵光义还有一个弟弟赵廷美要排在他们前面，而赵廷美当时三十岁，比赵德昭只大了3岁。看来，宋太祖的两个儿子要等到继承皇位那可真得猴年马月了。

"八贤王"剧照

问题是猴年马月也等不到了。两年之后，赵德昭居然用水果刀自杀了。自杀的起因是被宋太宗骂了一顿。

这一年，好大喜功的宋太宗发动了对辽国的北伐战争，先是攻取太原，灭掉了辽国的卫星国北汉。杨家将就是在这个时候被收降的。形势看起来势如破竹，一片大好。然而，跟同为汉人的北汉打仗没有问题，契丹人的辽国军队一到，原先还英勇无敌的宋军马上“微软”了，刚刚还“势如破竹”，现在是势如被破的竹子，那叫一个一败涂地啊！连在前线的宋太宗在逃跑时大腿上也中了两箭，乘着驴车逃了回来。

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