从来的英明皇帝，都要为立储之事几费周折，甚至绞尽脑汁。武则天作为女皇，所费的周折与他人是不同的，更是大伤脑筋，这就是在中国封建社会里，女人作皇帝的难处。武则天能够当上皇帝已经具有一定的偶然性，而这个偶然性使她在立储传位问题上更难以决择。

武则天排除了传位给女儿和两个侄子，就只能传于自己亲生的儿子了。然而，儿子是李家的后代，只能奉李氏宗庙，而不会祭祀武家祖先，武则天为此事始终纠结，犹豫不能果决。在李、武姓之外立储是不可能的，盘算的结果，只能立儿子为储，把大唐社稷还给李家后代。

立储方向已定，这样又给武则天出了一道难题，储君只有一个，立哪一个儿子为太子呢？

图4《薛刚反唐连环画》人物图，中为李旦

武则天有四个亲生儿子，太子弘以薨毙，死因不明（史书说是武则天害死，被近来研究否认）。太子贤相传是韩国夫人所私生（历史上没有详考），武则天生疑不被所重视，且已亡。中宗李显和睿宗李旦均被武则天所罢贬，一个废为庐陵王，贬出京城，一个降为皇嗣，处于幽禁地位。就当前形势来看，也只能在这两个儿子中间选立了。

在选择太子的问题上，后党与太子党斗争十分激烈，迎立哪一个为太子，各不相让，甚至兵戎相见。更有张柬之、李多祚等发动“神龙革命”，血溅丹墀，进行逼宫。杀伐之下，武则天对这两个儿子进行了保护，显示出了“虎毒不伤子”的母爱。

图5武则天手迹《升仙太子碑》

然则，两个儿子只能选一个来继承皇位，应该选谁呢？

按理说李旦自被降为皇嗣，改姓武氏，虽然幽禁宫里，但未被废黜，应该说是合法的皇位继承人。然而，武则天在后党与太子党激烈斗争之时，考虑到李旦是其攻击的对象，与诸武积怨已深，便密召貶居远州的庐陵王李显还朝，立为储君。李旦审时度势采取了明智的做法，立即把皇嗣之位逊让给哥哥。武则天对李旦这个小儿子虽然猜疑，而且对其家人及党羽极为不满，却又不忍心杀害他，因此，李旦躲过了一劫。武则天废李旦而立李显，虽然显示了她的聪明才智和老谋深算，但给她死后造成“韦后乱政”埋下了伏笔。

图6乾陵无字碑，为武则天所立，位于陕西省咸阳市区西北方五十公里处的乾陵

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