有关郑和在东南亚留下的历史遗迹，除了据说是郑和远航经过时留下的遗物，如郑和送给印尼亚齐王子的大型青铜钟、郑和在东南亚各地挖筑的“郑和井”、郑和船队远航时留下的大锚等，最为重要的是在泰国、菲律宾、印尼、马来西亚等地的佛教化、道教化、回教化的郑和庙（又称三宝宫庙）和随行人员的庙宇等宗教遗迹。“郑和崇拜”并非形成于中国本土而是形成于东南亚，郑和是由信奉中国传统民间宗教的华人、信奉回教的马来人、信奉佛教的泰国人以及信奉其他宗教的当地土著等族群在东南亚共同造就出来的神明。那些至今仍存在于东南亚各地的三宝庙（宫）以及祭祀郑和的宗教仪式和庆典，已经构成东南亚民间文化的一个组成部分。

在东南亚，流传着许多与郑和有关的传说。我国著名历史学家向达早在二十世纪二十年代末已经注意到，并肯定这些来自民间的神话传说对郑和研究的学术价值。东南亚有关郑和的传说具有世代相传、富有神话色彩、涉及面广等特点。郑和在东南亚建清真寺、教导当地人斋戒、传播回教等，是有关郑和传说的一项重要内容。一些东南亚和欧美学者即运用这类传说及其他资料，考察和研究马来半岛十五世纪以后接受伊斯兰教的历史过程与郑和下西洋的关系。在有关的传说中，郑和还被赋予许多超自然的神力。他不仅可以造山造岛——现今东南亚的一些山与岛就是因郑和神力而出现，还具有镇妖魔斗鬼怪、治病救人等超自然的威力。郑和是一个宦官，但在东南亚却流传着许多郑和及其随从与当地土著女子通婚的传说。这些爱情故事大多有美丽浪漫的结局。在有关郑和神话传说中，与东南亚民间习俗、动物与物产有关的内容占了相当大的比重。在泰国、印尼、马来西亚等地，流传着不同版本的郑和诞辰日或抵达日的传说，并举行不同形式的宗教仪式和庆祝活动。这些仪式和庆典在历史的演化中，已经逐渐延续下来成为当地的习俗。其他还有郑和与杜固，郑和与印尼巴厘岛荔枝、花生、白葱的传说，印尼和马来西亚的“郑和鱼”、郑和留下的“拍手以呼风”习俗等等。

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