几日之后，萧宝卷率众大臣来到虎园，茹法珍早在暗中使了手脚，饿了老虎3日。杨怀脱去衣物，坦然走进虎笼。那老虎腹中饥饿，闻到人味，猛地扑了过去。

残忍的景象吓得大臣们噤若寒蝉，茹法珍的嘴角挂着一丝奸诈的冷笑，而萧宝卷兀自看得津津有味。直到老虎把杨怀啃得尸骨无存，萧宝卷方才饶有兴致地转头朝茹法珍点头笑道：“爱卿说得果然不错，这么看来杨怀是奸臣，朕还差点冤枉你了。”自此以后，朝中大臣人人自危，萧宝卷常常一时兴起，随意把大臣推入虎笼以供取乐观赏，南齐的臣民无不盼着萧宝卷这个暴君快点倒台。

这日，茹法珍像往常一样进宫侍奉萧宝卷，刚走入皇宫，就看到宫中一片大乱，宫女太监面含惊恐地四处乱跑。茹法珍抓住一个太监问道：“究竟发生了何事？”太监急切地说：“老虎出笼了，正到处咬人呢！”说完太监一把挣脱茹法珍，一溜烟跑了。

茹法珍正疑惑间，那只大虎蓦地蹿到他面前，张牙舞爪地瞪着他。茹法珍掉头就跑，可大虎像认准了他一般，宛如闪电似的朝他扑去，一口便咬断了他的脖子。

趁着宫中大乱之际，萧衍指挥军队攻城。那些御林军本就没有什么斗志，再加上被老虎一闹，顿时乱成一锅粥，萧衍不费吹灰之力便攻下了建康城。

原来这都是萧衍的计谋，他听说萧宝卷在栖霞山猎虎，茹法珍等人又用虎皮裹人之法取悦萧宝卷，弄得人心尽失。萧衍便暗中派人运了只真虎去栖霞山，他料定萧宝卷会活捉这只老虎，又让心腹之人扮作猎户擒住老虎，顺理成章地进入皇宫做了内应。果然一切如萧衍设想的那样，萧宝卷不仅玩物丧志，无心理会朝政，还用老虎恐吓朝臣，致使朝中无可用之才。等时机成熟之后，萧衍令内应悄悄打开虎笼，造成宫中混乱。萧衍就这样以虎为计夺取了天下。

萧衍的士兵在龙床下活捉了萧宝卷，此时萧宝卷早已丧失了皇帝的威仪，浑身瑟瑟发抖。萧衍见状，轻蔑地一笑：“萧宝卷，你猎了一只虎，却丢掉了整个江山。”