一般来说，清朝皇帝在早上5点钟起床。梳洗完毕，穿戴整后，便率领后宫嫔妃来到太皇太后、皇太后居住的慈宁宫，向她们请安。从慈宁宫回去，便进行早读。早读的内容是《圣训》和《实录》。所谓《圣训》，是前朝皇帝告诫臣下的诏令、言辞语录；《实录》是历代皇帝统治时期治国的编年大事记。

大约在7点钟，早读完毕。随后，皇帝就要进早膳了。早膳的地方一般就在寝宫。皇帝一声令下“传膳”，御膳房太监就会排队进来，将装在红色漆器盒的早膳迅速拜访在膳桌上。摆桌时，粥和点心分放两桌。

俗话说：“孤家寡人。”皇帝用膳，是一个人进行的。没有皇帝的旨意，任何人不能跟皇帝一起用膳，连皇后都不行。在电视剧《延禧攻略》里，女主人公魏璎珞只是一名妃子，不但陪乾隆皇帝用膳，还大大咧咧地坐下来。这种荒诞的剧情在真实历史里，是绝对不可能发生的。

康熙

9点半，皇帝用完早膳，稍作休息，就要上朝理政，处理公务了。清朝皇帝日常处理政务有两种方式，一种是在乾清门御门听政；一种是在养心殿处理朝政。如前所述，康熙皇帝很重视御门听政，几乎每天都要前往乾清门听政，接受王公大臣的奏折，听取工作汇报，并作出了许多重大决策。康熙皇帝之后，历代皇帝逐渐放弃了御门听政，只在养心殿处理朝政。到了晚清，慈禧太后、慈安太后则选择在东暖阁“垂帘听政”。

到了11点钟，皇帝放下工作，进入午休时间。到下午一点钟、两点钟左右，皇帝进晚膳。你没听错，就是晚膳。我们知道，中国自宋朝以后，已经实行一日三餐制。可清朝一直保留着一日两餐制，每天只吃两顿饭，皇帝也不例外。