齐桓公即位后首先干的事就是复仇，比如即位当年（公元前685年）逼迫鲁国杀了他哥哥公子纠，第二年又去灭了郯国，因为桓公还是小白的时候，郯国对他非礼了。

公元前681年，齐国讨伐鲁国并且连战连捷，鲁庄公怕了，赶紧献地求和，桓公感觉给他们的教训也够了，人家也服了，就算了吧，便答应在柯缔结和平条约。

正在双方达成协议，准备签字画押的时候，鲁国人曹沫突然跳了出来，他一把抓住齐桓公，还拿着匕首瞪他。

桓公：“你瞅啥？”

曹沫：“瞅你咋地！”

在座的女士们先生们都结舌瞠目，目瞪口呆，呆若木鸡。桓公问他想干什么。曹沫说：“齐强鲁弱大家心里都明明白白的，你们以大欺小也太过分了，我今天把话撂这儿了，你好好考虑考虑吧！”

桓公一想，好汉不吃眼前亏，这神经病的意思我也清楚，便答应归还之前侵占鲁国的土地。

曹沫见桓公答应了，就扔了刀子，走下台阶归位。

城下之盟变成了互不侵犯条约，桓公很生气。回家后就想着鲁国的土地绝对不能归还！曹沫的人头绝对要送来！

管仲说：“人无信不立啊，你都答应人家了，哪能再反悔呢？再说，你杀了一个神经病不过是解解恨而已，并没有实际性的作用，不如信守诺言，这样还能有个好名声。”桓公冷静了一下，说：“就这么办吧。”

一传十十传百，诸侯们都知道小白再也不是小白了，是个信守诺言的大国政治家。