公元290年，以一句“何不食肉糜”扬名于世的晋惠帝司马衷即位，他的皇后正是威猛的贾南风。
在贾南风的淫威之下，诸侯们个个担心自己会像宰相、太子一样被彻底清算，于是赵王司马伦跟贾南风学了假造诏书这一招，计划顺利实行，贾南风被杀，司马伦自任为相国。这便是八王之乱的开端。
公元300年，淮南王司马允首先起兵讨伐司马伦，不幸兵败被杀。
公元301年，司马伦坐不住了，于是逼司马衷禅位给自己，然后尊司马衷为太上皇。这位司马伦先生，是司马懿的第九子，司马师、司马昭的同父异母弟，晋武帝司马炎的叔叔，也就是司马衷的爷爷！所以，让人惊呆的事实就是：当朝太上皇是皇帝的孙子！
