1793年，中国迎来了一群来自万里之遥的英国使团。英国使团的正使叫马戛尔尼。马戛尔尼是奉英国国王乔治三世之命，以给乾隆帝庆祝80大寿为由，前往中国进行最高级别的外交谈判，取消清廷在对外贸易中设置的限制和禁令，打开中国门户、开拓中国市场。

代表清廷方面接待马戛尔尼使团的便是大家熟知的和珅。和珅回绝了马戛尔尼的所有请求。不管是取消贸易限制，还是打开中国门户。马戛尔尼请求在舟山附近一座岛屿建立英国人居住地，和珅一针见血地指出：“阁下不是想建立一个国中之国吧？”

值得一提的是，和珅在与英国使团有过一番接触后，上奏乾隆皇帝，说：“此夷（英国）不可不防。”

不幸而言中，47年后，正是英国人用坚船利炮，打开了中国紧闭了200多年的大门。

应该说，和珅虽然并不是一个职业外交官，此前他也没有与外国使团打交道的经历，但他体现了一个成熟外交家的风范，处理复杂问题游刃有余。在觐见礼仪这样的枝节问题上，和珅态度灵活，可以让步；而在取消贸易限制、打开中国门户这样的重大问题上，和珅态度坚决，绝不让步。

或许正因为此，此次中国之行铩羽而归的英国使团，对和珅评价很高。多年后，英国使团副使斯当东撰写回忆录《英使谒见乾隆纪实》，将和珅赞为“完美的政治家”。斯当东说：“和中堂和珅)的见解相当尖锐深刻，拥有完美的政治家的品质。他的飞跃上升，固然是由于皇帝的特别提拔，这种情况在许多帝国是相同的；但他同时也要得到当朝有势力的统治阶层的一致赞许才能长期保得住这个崇高的职位。”

不知道和珅看到这句评价后，会作何感想？

和珅像