宋英宗曾多次对大臣诉抱怨说“太后待我无恩”，常常借故不去给曹太后请安。而曹太后甚止把宰相叫来，说宋英宗不尊敬她，让宰相给她这个无依无靠的老寡妇做主。宰相只能劝说：“太后当年能容得下张贵妃，为什么容不下自己养大的儿子？”

宋英宗的病时好时坏，曹太后呢也一直把着玉玺，不主动提出撤帘。眼看宋英宗都30好几了，病也似乎好了，再这么垂帘听政下去确实也不是一个事。但这事曹太后自己不主动退，别人也不敢说。这让宋英宗很是苦闷。于是宋英宗与宰相韩琦密谋，想出一个夺权的计划。

要夺回朝政大权，首先要得到代表皇帝的玉玺。可玉玺一直掌握在曹太后手中，但凡有事要用玺，必要经过曹太后同意。于是韩琦找到曹太后说，天下久旱不雨，皇帝忧心忡忡，想到郊外太乙宫祈雨。因为祈雨要向神灵上表，须用玉玺。所以向太后借玉玺用一下，用完就还。当时，曹太后身体不大好，无法亲自去求雨，犹豫再三，就把玉玺交给了韩琦。不料，祈雨结束后，宋英宗竟然扣下玉玺，不予归还。这让曹太后很恼火，命人传召韩琦，质问到底是怎么一回事。

韩琦进宫，拜见曹太后，然后不慌不忙，大谈宋英宗即位以来如何圣德完备，此番求雨，京城百姓，瞻仰龙颜，无不欢心鼓舞。韩琦还说，治理天下，事务繁重，久来烦扰太后，实在于心不忍。曹太后听后，十分生气地说：“当初不是韩相公多次要求我参与国政吗？现在竟然又说这样的话！”还说当初你韩琦怕有别的宗室子弟觊觎皇位让我参与国事给皇帝撑腰，现在政权坐稳了，不需要我了，就哄骗我一个深宫妇人？但韩琦才不管这些，反而对外宣布“太后已经同意撤帘！”并命令身边的亲信宦官上前撤去帘幕。曹太后无可奈何，只能起身回宫。从此朝廷上只有皇帝一人说的算了。