宫中所谓侍寝，就是嫔妃侍候帝王睡觉。这是嫔妃获得帝王宠幸的必由之途。因为嫔妃太多，帝王为了决定侍寝人选，嫔妃为了邀得宠幸，就发生了许多令今人匪夷所思的事。

风流天子李隆基的“蝶幸”法;亦类似于此。明皇让嫔妃们在头上插满鲜花，然后将亲自捉来的蝴蝶放飞，这个蝴蝶停在谁的头上，谁就能得到明皇的一夜之幸，

有时，帝王的糊涂加上宠妃的任性，会闹出所谓误幸之事。一夜，汉景帝欲召幸程姬，偏巧程姬有月事，不愿侍寝，就把自己的侍者唐儿打扮一番去见景帝。景帝喝得酩酊大醉，真假莫辩，以为唐儿就是程姬，一番恩受缠倦之后，便使唐儿怀孕了。

其实，不管是争宠也好，夺爱也罢，都不过是宫中女子争取生存的手段和技巧，无不饱含着宫中女子多少辛酸的泪水。她们原是被养在宫中以备一人泄欲的玩偶或传种的工具。但是，连这种被玩弄时“义务”，在她们也是难以期冀的机会。这充分暴露了封建制度的残忍性和宫嫔制度的非人道性。

古代皇宫内管理嫔妃侍寝的叫敬事房，隶属内务府，其最重要的职责乃是管理帝后嫔妃的房事，所谓“专司皇帝交媾之事者也”。

嫔妃们的侍寝房事都归敬事房太监管理、记录。嫔妃们的每一次侍寝，敬事房总管太监都得记下年月日时，以备日后怀孕时核对验证。古代嫔妃侍寝程序较为复杂。每日晚餐完毕，总管太监就奉上一个大银盘，里面盛了几十块绿牌子，每块牌子上都写着一个妃子的姓名。