秦国为何不追击匈奴一举歼灭，反而修筑长城，将主动进攻的机会转化为被动防守呢？

史籍记载的全部是秦始皇如何派兵北逐匈奴，还有通过修筑长城等一系列手段来防守北疆。如今看看“汉武大帝”，不免要疑惑重重，当匈奴残部望风而逃，远遁大漠时，秦始皇那时候为何就不一鼓作气，北击匈奴，而是转攻为守呢？

论国力，秦刚统一六国，富有天下；论战斗力，秦军在六国中本就无人能比，更加上刚刚横扫六国，士气正盛，有无坚不摧的信心和斗志；论形势，秦统一六国，北伐已无后顾之忧，而匈奴被从前燕赵两国联合防范，本就已经消耗了很多战斗力。而且在秦初秦始皇北方的战事中，秦军悉数获胜。可见，秦军在与匈奴的作战中是占有优势的。以始皇帝的雄才大略，决不逊色于汉武帝，他为什么不挥师北上，一举击破匈奴呢？

一.骑兵数量有限

当时中国诸侯最大的壮志莫过于统一六国，秦始皇在统一六国之后，秦始皇统治的民众基本上都是农民，而如果要深入大漠与匈奴作战，就需要相当数量的骑兵。把平时基本不骑马的农夫转变为强大的骑兵，不仅要花费大量的时间、金钱训练，同时由于这些农民当了兵，不能再从事农耕了，还要蒙受生产上的劳动力损失。

况且尽管有了强大的骑兵，要送他们到北方草原深处作战，粮草的运输和损耗也是一笔极其可怕的开销。古代交通没有高速公路和铁路，也没有大货车，粮食运输只能靠人力和畜力，已是十分艰难。《史记》中曾经记载，从中原地区运送1石粮食抵达北方的前线，路上运输队消耗的粮食竟然就要达到了192石！

二.匈奴骠悍

这不仅是燕赵两国，同时也还是北方诸侯国的共识，秦始皇在没有足够把握能一举击灭匈奴的情况下，不敢贸然北伐。毕竟六国刚刚统一，秦始皇仍然需要一只强大的军队来威慑六国的残余。一旦北伐失败，势必会给六国残余一个反扑的机会。

还有就是匈奴骑兵的作战成本很低，游牧民族从小在马背上长大，不仅是放牧者，还是战士，角色转换很容易，甚至还可以一边放牧，一边作战，后勤保障明显比农耕民族更好。

农耕民族作战的成本比游牧民族要高，而作战的收益却很可怜。纵然占领了广袤的草原，但是根本无法耕种，中原王朝的税收是从农民的头上获取的，没有了农民，要那么大片的草原有什么用处？那么就算打赢了对游牧民族的战争，也要被高昂的战争成本压垮。

三.匈奴不足为患

当时匈奴还不是非常强大，让始皇帝误认为中国强大，北疆匈奴不过野骑，不足为患，只要筑好长城，派几个大将镇守，就不会出什么乱子。

可见，秦始皇不仅是我国一位杰出的政治家，他还是一位卓越的经济学家，他肯定算过这一笔经济账。而是将全国的财力、人力去修筑长城！此后的各朝各代，只要有条件、有需要，也都尽量采取修筑长城的方式防御北方的游牧民族。

总之，在种种原因下，始皇帝最终没有北击匈奴，把这个任务留给了后来的汉武帝去完成。可惜的是，秦始皇没有抓住这个“匈奴北徙”的机会，使秦末汉初的匈奴出现了一位强悍的冒顿单于，将匈奴带入了一个新的发展时期。这也给西汉初期的无穷边患埋下了种子。