此时，所谓的“大度、爱才”已经不重要了，重要的是全军而退，避免被马超的人耻笑。偶尔使用的道具，是马。在“割发代首”的故事中，刚刚颁布不得踩踏庄稼的军令，他的马就狂了，“以身试法”。为何军中其他马安安静静的，独曹操的马不安分？蹊跷得很。赵炎有理由相信，这是曹操自导自演、随机使用道具的一出好戏，目的在于普法。陈寿在《三国志》中说曹操“各因其器，矫情任算”，可谓一语中的。影响巨大的道具，是陋习或流俗。曹操是一个不按常理出牌的人，从不把流俗当回事。在他眼里，流俗即陋习，当道具破之，乐此不疲。关于这一点，易中天《品三国》品得很精彩：“曹操的遗嘱‘分香卖履，留恋妾妇’体现出曹操的大气与自负，就不谈国家大事，不说豪言壮语，就说些小事，你们把我怎么样，你们说我是小人就是小人又怎样，我曹操就是曹操，我才不在乎你们怎样评价我呢。我就是这样的人。”诚哉斯言。

中国古代的活人殉葬习俗由来已久，史家虽有严厉斥责之言辞：“以生从死，世祚之短，不亦宜乎！”但三国时殉葬仍在盛行，如东吴勇将陈武战死，孙权下令用陈武的爱妾殉葬，以收买将士，激励士气。曹操则反其道而行之，逢流俗必破之。他丧事从简，不以妾婢与伎人殉葬，而是遗令希望儿子“善待之”。对于嫁娶的豪奢习俗，曹操也非常的不以为然，他提倡婚嫁从简，并亲力亲为，嫁女“从婢不过十人”。以他在当时的身份地位，这么破流俗，殊为难得，受到后人称道，不算过誉。曹操破除殉葬陋习，对后世影响巨大，南北朝、隋唐宋三代，近千年间，帝王使用活人殉葬的例子极少。什么是好的道具师？某投资人说，好的道具师，得具备几个要素：一曰逼真；二曰廉价；三曰重复利用。就这三个要素，曹操一个也做不到，所以，他不是好的道具师。曹操的“奸雄”之名，恐怕跟这不无关系。他无论是以人作道具，还是以物作道具，到了舞台上，总是破绽百出，如同古装剧里出现手机一样的搞笑。