在满清末年出现了这么一幕场景，那就是清军内部遍地的洪门子弟，军营里白天将领说了算，晚上就是帮派大哥话事。满清对洪门等帮会组织非常警惕，对加入其中的士兵有严酷的处罚措施，但士兵们却依旧前赴后继地加入其中。湘军中的哥老会成员已经多到曾国藩都无可奈何的程度，曾大人的原则就是“不管会不会，只问匪不匪”，意思是士兵们尽可以结拜称兄道弟加入会党，但是决不能反朝廷、连累长官。就像曾国藩看出的那样，加入洪门、哥老会的清军士兵大部分还是要恰饭的，洪门弟兄对光绪复辟的热情甚至远超孙文革命，只是因为满清朝廷太混蛋，很多士兵才不得不加入帮会讨生活。

满清士兵的工资标准是入关前后制定的，到清朝晚期已经严重落后于时代。更坑的是士兵们还遇到了战争的天灾，从咸丰年间开始甚至跌入了社会最底层。咸丰年间京城的八旗大爷们还因为漕运被切掉，长年累月领不到工资。绿营的情况就更惨，有不少省份的一年仅发两三个月的月薪，中等省份每年只发四、五个个月的工资，广东、江苏等经济发达省份也只给绿营兵发七、八个月的工资，能够享受全年工资的省份只有一个那就是骆大人统治下的四川绿营（所以石达开败得不冤）。这还不是绿营士兵能拿到手的全部工资，按照满清的惯例，绿营士兵的月薪还要扣除“都守千把红白喜葬，护送饱鞘弃兵盘费，修补零星军装器械，起早油錯，差操茶点”“核扣减平、办公摊派”等开支，每月实际所得只有“三钱有零”，全年合法收入超过五两银子的绿营兵并不算多。而咸丰年间的粮价变化却堪比房价，1851年到1860年全国平均米价从0。59两银子一石暴涨到2.3两银子一石，绿营士兵的家眷要吃粮就只能用每年不到五两银子的年收入中购买。