1895年4月17日，日本马关。清朝全权代表李鸿章、李经方，日本全权代表伊藤博文、陆奥宗光分别在《马关条约》签字，宣告持续1个多月的中日谈判画上了句号。

《马关条约》是《南京条约》以来丧权辱国最严重的一个不平等条约。按照条约规定，清朝不但要向日本割让台湾岛及其附属各岛屿、澎湖列岛，还需要支付2亿两白银的战争赔款。此前，日本要求清朝割让辽东半岛，但在俄国、德国、法国的干涉下没有得逞。清朝为此需要额外向日本支付3000万两白银，名曰“赎辽费”。因此，《马关条约》中清朝的赔偿总额达到了2.3亿两白银。

——引用自头条百科

当时的清朝，每年财政收入约8000万两白银，看起来不少，但摊子太大，需要用钱的地方很多，基本上是入不敷出，根本就不可能一次性拿出2.3亿两白银。日本表示，可以分期付款。

2亿两白银（不含“赎辽费”）分为8期。第一期，5000万两白银在《马关条约》批准互换后6个月内交清。第二期5000万两白银在《马关条约》批准互换后12个月内交清。剩余6期在6年内全部交清。这样一来，清朝的赔款压力就小了许多。

可是，分期付款是需要支付利息的。《马关条约》规定，在第一期5000万两白银交清后，剩余款项每年加收5%的利息。5%的年利率是非常高的。日本为了鼓励清朝早点交清赔款，规定如果清朝在3年内交清所有款项，可以免除剩余的利息。这样一来，清朝就会想方设法，争取在3年内交清全部赔款。

出于现实的考虑，清朝也希望尽快完成赔款交付。