在19世纪末期，西方列强除了继续在中国倾销工业品外，还在寻求资本输出，发放贷款，收取利息。清朝向4国银行借款，最低年利率为4厘，最高为5厘，属于比较高的利率，会为银行带来丰厚的利息收入。
另一方面，西方列强希望在中国谋取特权利益。
借款是需要抵押物的。清朝向4国银行借款，需要以海关关税和7处厘金作为抵押物。德国、俄国、英国、法国通过这种方式，掌握了清朝的海关和厘卡，相当于卡住了清朝的钱袋子。
其实，就算从西方列强自身的利益而言，他们也不希望清朝因为付不起《马关条约》赔款而崩盘。那样的话，一定会有更加强势的地方督抚崛起，导致西方列强的利益受损。他们不愿意看到这种现象发生，就会尽量帮助清朝度过难关。
