谋士娄敬就反对刘邦定都洛阳，理由是什么周德厚汉德薄，但真正的原因还是洛阳处在与异姓王对峙的前沿。“秦地（关中）被带山河，四塞以为固，卒然有急，虽百万之众而可立具也。”这才是娄敬建议放弃洛阳而定都关中的重点。首席谋士张良也是这个态度，“洛阳虽有此固（指小关中之天险)，其中小不过数百里，田地薄，四面受敌，非用武之国。”然后认为关中沃野千里，南有巴蜀之丰饶，北有胡苑之利，阻三面可守，唯东留一面可制诸侯。出于自身安全的考虑，刘邦最终迁都长安，洛阳则成了制衡和平定异姓王的战略中转站。

到了王莽篡汉，天下大乱，但长安还没有遭到很大的破坏。除了未央宫被烧外，其他完好。最早定都洛阳的还不是光武帝刘秀，而是更始帝刘玄。刘玄定都洛阳，让刘秀出任司隶校尉。刘玄是个草台班子，洛阳百姓看他出行像耍猴。刘秀威仪堂堂，百姓一看泪下，说今日始见汉官之威仪，百姓心属刘秀。不过，更始帝还是迁都回了长安。

等到刘秀定都洛阳时，长安已经大乱，刘玄被赤眉军杀掉。换言之，刘秀此时的重要敌人多集中在西线，这一点和刘邦正好相反。除了割据在关中的赤眉军外，还有割据陇西（甘肃一带）的隗嚣，以及割据巴蜀的公孙述。东线虽然有梁王刘永割据于河南商丘一带，以及齐王张步，但综合来说，不算是刘秀的心腹大患。到了建武六年（公元30年），刘秀平定关中，此后的重点就是陇西与公孙述。直到建武十二年（公元36年），刘秀才灭掉公孙述，一统天下。