汉文帝闻匈奴如此猖獗，心中愤怒，自到校场校阅人马，申明军令，赏劳士卒，决心御驾亲征。群臣进谏劝说，文帝一概不听，薄太后深恐文帝临敌冒险，极力阻止，文帝只得作罢。
文帝登坛拜将，一口气拜了八位将军，拜中尉周舍为卫将军，拜郎中令张武为车骑将军，率领步骑十万，车千乘，驻扎渭水以北，守住关中基本盘。周舍和张武都是文帝亲信，从代国护送文帝到长安即位的功臣。接着文帝派出六路大军，由六位三十多年前刘邦时期的老将统率。拜隆虑侯周灶为陇西将军，昌侯卢卿为上郡将军，宁侯魏遬为北地将军，各率人马，星夜出发，守住三个边郡。拜东阳侯张相如为大将军，拜期思侯贲赫、栾布为将军，领兵北击匈奴。
公元前201年，刘邦封都尉周灶为隆虑侯，食邑不祥。汉初开国功侯中，周灶排名第三十四，食邑可能是1300户上下。
公元前199年，刘邦封卢卿为昌侯，食邑1000户。
公元前199年，刘邦封都尉魏遬为宁侯，食邑1000户。
公元前196年，河间太守张相如平定陈豨有功，刘邦封为东阳侯，食邑1300户。
公元前195年，将军贲赫平定淮南王英布有功，刘邦封为期思侯，食邑2000户。
栾布是刘邦时期的都尉，汉文帝提拔为燕国相国，这次调回来拜将军。
这六位出征的老将，大多已经走到生命最后几年了，也算是发挥余热，给子孙后代留点功绩。
