原国防大学教授乔良：完成了红军长征两万五千里胜利地到达了延安的中国共产党领导的中国工农红军向当时的国民政府领导人蒋介石提出，愿意接受改编为国民革命军。那么蒋介石开始表面上愿意接受这一点，那么我们就派出了周恩来去跟他谈判，在谈判的过程中，我们提出我们的要求，蒋介石不答应，恰恰在这个时候，卢沟桥事变发生，蒋介石被迫接受。

△中国人民解放军军事家、新四军军长叶挺

根据国共双方达成的协议，1937年8月25日，红军主力被改编为国民革命军第八路军，10月12日，南方八省红军游击队被改编为新四军。1937年12月25日，新四军军部在汉口成立，1938年1月6日移至江西南昌。改编后的新四军由叶挺、项英分任正副军长，而“新四军”称谓的来历与叶挺在北伐战争中曾经率领过的第四军有颇多关联。

△新四军副军长项英

原国防大学教授乔良：叶挺也参加了南昌起义，叶挺在失败之后，自己出国考察了。考察完回来的时候，正赶上抗日风潮正在风起云涌，在这种时候，他向蒋介石请战，说给我一个军的编制，我去把在南方的中国工农红军的旧部以及在广东的抗日的武装，把他们整合起来，整合成一个军。蒋介石想到，当年叶挺就是他手下的国民革命军第四军的先遣团的团长，所以就决定把已经没有了的第四军恢复起来。那么这点告诉了毛泽东之后，毛泽东欣然同意。

△向苏南敌后挺进的新四军第一支队。