中国古代帝王生长于深宫内院中，操持着至高无上的权力。由于皇帝与平民实在太遥远，民间传说的帝王生活大多是类似“拿金锄头耕田”的离谱想象，不是坐在金銮殿上接受三叩九拜，就是成天与俳优、嫔妃厮混在一起。那么，皇帝的一天到底是怎样度过的?现有历史文献对清代帝王生活的记载最为详细。下面随趣历史小编一起去看看。
清代皇帝每天早晨寅正至卯初(4到5点)就要早起。梳洗完毕后，第一个任务是去长辈处问安。康熙朝的请安时间较晚，约在巳时(9到11点)，而雍正之下的皇帝每日起床后就得赶往慈宁宫，向太后问安。
养心殿前殿明间内景。雍正之下的清帝基本都以养心殿为寝宫，早晨从此处出发前往慈宁宫请安
卯时至辰初(5到7点)是上早课、进早膳的时间。清代皇帝十分重视文化教育，皇帝的早课称为“日讲”，每日由选定的大臣主讲儒家经典和《资治通鉴》等被认为有关国家治乱的典籍。
上完早课，皇帝才可以享用第一餐。与常人一日三餐的习惯不同，满清皇室只有清晨、午后两顿正餐。正餐的分量相当惊人：乾隆皇帝的正餐多时有二十几个菜。不过，宫廷菜谱样式固定、常年不变，皇帝总想在菜谱外单点。根据乾隆的膳单，他想吃的不过是猪肉韭菜烙合子、羊肉炒麻豆腐、炒鸡蛋、蒸鸡蛋糕、小葱拌豆腐、拌茄泥、豆腐脑、面片汤等家常小菜。
御膳房负责皇帝的日常膳食，后妃的膳食则有各宫膳房操办。
用完了早膳，皇帝就该着手工作了。在小说和影视剧中，最著名的参政方式是“早朝”：太监鸣钟击鞭，文武百官从等候的朝房鱼贯而入、三呼万岁，皇帝在金銮殿上接收百官叩拜，宣布“有本早奏，无本退朝”，然后对大臣奏上的政事逐一做出裁断。
但这种描写纯属虚构。历史上最近似的制度是清代前期的“御门听政”，但地点在乾清门的门洞里，而非堂皇的金銮殿。太监在门洞里架设御座，官员在门外向皇帝汇报政事，程序极为简单。
