影视剧中的上朝镜头其实在现实中十分少见。在清代甚至一年都很难出现一次
御门听政有两方面内容：一是“听部院各衙门官员面奏政事”，二是与大学士、学士一起集议处理折本，也就是那些皇帝觉得要再斟酌考虑而折上一个角的奏本、题本，都会拿到第二天的御门听政上讨论。
顺治时代，御门听政的时间在早课之前，百官纷纷表示过早起床影响工作，康熙帝才将之改到了辰时(7点到9点)。嘉庆以后，皇帝渐渐懒惰，御门听政便逐渐废弃了。
御门听政只是例行工作汇报，重要的政事要通过召见大臣和批答奏章来解决。清代设置了许多辅佐皇帝处理政务的机构，但都没有决定权，都需要请示皇帝最终定夺。早膳时，奏事太监就会把王公大臣的名牌递上，皇帝一边吃饭一边考虑是否召见。
另一项重要的政务是批答奏章。康熙、雍正、乾隆都亲自批阅奏章，时常工作到深夜。雍正是著名的工作狂，每天要阅看的奏折多达五六十件。他在臣下奏折上的批语，有的竟比奏折本身的文字还多。
雍正在田文镜的回奏上回复：“朕就是这样汉子，就是这样秉性，就是这样皇帝。尔等大臣若不负朕，朕再不负尔等也，勉之”
工作到午时(11点)，就到了午休和第二次正餐的时间。正餐用毕大约是未时(14点)。如果皇帝不继续处理政事，就可以将下午作为休闲时间。皇帝的爱好各不一样。例如康熙喜欢标榜自己好读书，乾隆则以作诗泛滥著称。
不过，最热门的宫廷娱乐还是看戏。宫内每月初一、十五演戏，过年过节，皇帝、皇后生日也要演戏，往往一演就是十几天。皇帝平日想看戏还可以随时传唤演小戏。清宫内专门成立管理戏班的升平署，特建了一批大小戏台。乾隆帝热衷戏曲，为宫中添制了大批行头和道具，还将戏剧内容绘成册页，以便随时翻阅。
