左宗棠入值军机处对于他个人来说是件非常不幸的事情。可以说是左宗棠从政以来“最受屈辱”的时期，并没有值得夸耀的。因为，两次入值军机只是慈禧（西太后）为削弱左宗棠的权力，防止左宗棠妨碍自己与俄、法签订协约而制定的一个“明升暗降”的计划而已。
两次入值军机，第一次使得左宗棠离开了自己的队伍，没有了兵权；第二次使得左宗棠脱离了抗法前线，丧失了调动军队的权力。在军机处，左宗棠第一次为军机大臣主管兵部，第二次为军机大臣主管神机营，第二次的权力更是明显被下降。
作为像左宗棠这样性格特征非常明显的“帅级”官员来说，在外领兵、治理地方才是他发挥能力的地方，到了北京比他官大、职权大的人何止两三个！那么，西太后为何会如此？其本质就在于慈禧已经变了，已经不再是之前的西太后。
（1）慈禧1881年之前后，为什么变化这么大
西太后先是在1865年除了奕䜣的“议政王大臣”头衔，从而夺取了“两后一王”最大的权力。去除这个头衔后，奕䜣就和其他首席军机大臣没有区别了。等到了1884年中法战争失利时，西太后以此为由发动“甲申易枢”政变，将奕䜣内阁全部替换。到此，西太后成为中国名副其实的最高且没有竞争对手的决策者。
在这期间，东太后慈安在1881年三月的暴崩，其意义更为重大，它也是奕䜣被彻底驱逐出权力阶层的根本原因。
西太后是作为妾的身份掌握政权的，古代中国包括皇帝在内实行的都是“一夫一妻多妾制”，慈禧的“太后”是因为“同治”而被抬上来，即使如此在传统中国的士大夫眼中仍然没有“正宫皇后”东太后重要。由此，东太后的离奇死亡，西太后终于可以名正言顺地发号施令了。
（2）权力地位的变化，让慈禧有了不同的想法
1881年之后，西太后就与之前的她截然不同。
之前的慈禧在治国方面的许多见解还是可以的，比如坚决支持左宗棠平定西北（1866年）、收复新疆（1875年）。慈禧都坚定地支持了“少数派”的左宗棠，历史证明她做的是对的。
然而，自1881年之后，慈禧在大政方针上的错误居多。例如中俄伊犁问题、中法战争、甲午战争、第三次政变（戊戌政变）、意欲废黜光绪导致的利用“义和团运动”催发出“八国联军”等，这些都是非常重大的错误。甚至可以说，这些都导致了对中国的巨大伤害。
1881年前后，西太后的治国心理大变，其根本原因就在于她彻底掌握了权力，不必再像以前每个重大决策必须要经过深思熟虑，不能有错，因为有错，就会被奕䜣超越。就会被一直不显山不露水的东太后有说话的机会。
同时，掌握大权之后的慈禧，主要思考点就在如何稳定政权上。“保住政权”与“稳定政权”的思路就不一样了，前者要显示出自己虽然是女人但比男人更强，后者则是如何运用权力斗争来稳定既定的统治地位。
前者的主导思想虽然也以稳定为主，但在可以凸显“自己正确”“女人比男人强”的情况时，可以打打拼拼；后者的主导思想就是稳定了，不要出事儿，满汉问题是清朝永恒的矛盾。
左宗棠被削权，不代表李鸿章可以被重用，在中法战争期间，慈禧指定的谈判负责人并非李鸿章。
如果说南怀仁设计的那辆蒸汽车是第一辆概念车，那么袁世凯送给慈禧的就是北京历史上第一辆真正的汽车了。不论怎样，这对北京来说还是新鲜玩意儿。身为北洋大臣直隶总督，总想着怎样讨好这位“老佛爷”。
对于慈禧太后而言，李鸿章绝对算得上是大清帝国的肱骨忠臣，李鸿章书生出身投笔从戎，从曾国藩的幕僚到淮军统帅，不但得到了老师曾国藩的不停提拔，长期垂帘听政掌握清政府最高权柄的慈禧太后也对李鸿章青睐有加。
珍妃，就是恪顺皇贵妃，出生在1876年，是满洲镶红旗人，是原任户部右侍郎长叙的女儿。第五个女儿是珍妃，是妾室所生，除了珍妃，长叙的女儿还有一位也入了宫中，就是四女，成为了瑾妃。
