但如果仅是政变，或许两国关系还不会发展到要开战的地步。问题在于，胡朝在政变的同时，还对明朝西南的领土产生了兴趣。就在明御史被追杀的第二年，广西与云南的土官向朝廷控诉安南侵占其辖境。

胡朝假意息事宁人，归还了强占的领土，而两国的实际关系依然紧张。胡朝派到明廷的使节，后来都遭到扣留，与此同时明朝又派人入越进行地理考察，为日后南征做准备。心知皇帝不会轻易放过自己的胡朝，则大举征兵整备军队，并在险要道路设下关卡重兵防守，予以应对。

战前准备

在明廷对于是否出兵攻打安南一事的犹豫之际，胡朝方面其实自己也拿不定主意。胡季犛就是否与明朝开战一事与群臣商议，大家的意见并不统一，主和主战势均力敌。不过最终胡季犛采纳了表面上向明朝求和，以缓其师的意见。

胡朝就此不断向明朝上表谢罪，多次朝贡，请求送还陈天平，以方便奉之为主。永乐帝信以为真，拒绝了云南将领进攻胡朝的意见，并于次年派镇守广西的都督佥事护送陈天平回归安南，并要求胡朝“以君事之”，奉为国主。

没想到胡朝方面早有安排。护送官兵进入越南之后，在支棱关遇到了胡朝军队的截击，寡不敌众，陈天平及部分士兵被俘。而陈天平最后也被送到清化，经胡朝象征性的流程审讯之后，被处以凌迟。

云南、广西与越南北部地形，支棱关是从广西去往越南核心地带的一个重要节点。

胡季犛之所以选择在支棱关截击明军，是因为这个地方位于崇山峻岭的谅山省之中，地理位置十分险要，同时也是中原地区通往红河流域的重要门户。今天越南的1A号国道公路依然从这处关隘通过，而这条国道的北端起点就是中越边境友谊关（镇南关），是进出中越的必经险道。