6月17日，大雨初晴，从印度加尔各答起飞的运输机飞到野人山区上空，在打洛以西的大河边发现许多饿得爬不起来的人，开始盘旋空投大米包，一部分落入河中，另一部分落入悬崖和深壑中。剩下的大米，杜聿明令熬成粥，官兵以此果腹，至7月9日，第五军军部和新二十二师一部因迷路，还在缅北森林中不得脱身。在绝望之际，杜聿明泪呈蒋介石急电求救：

“十万火急。委员长蒋;鹃密。本部及二十二师由清加林出发，沿途断粮八日，饿毙官兵二千余人。幸至打洛得钧座派机救济，官兵得此甘霖，始得向新背洋出发，中途又被洪水所阻，绝粮六日，冬(7月1日)日到新背洋。悉先遣团亦在此被水阻十余日，不得前进，连电长官部吁请，仅于鱼虞(6、7)两日投送八次，共收五二八小包，每包二十余磅至卅余磅不等;共计不敷两万磅，不敷七千人一日半食用，使饥久将士，尽成饿殍。当地又极荒野，过军甚多，无法采购。虽一再吁请，竟以飞机少，任务多为辞，不予投送。……拟恳请钧座严令整饬，克日加紧投送给养，以救将士生命为祷，此事本不敢烦扰钧命，因呼求绝望，谨泪呈急电请示祈遵。……”

蒋介石急令后勤总司令俞飞鹏，要他请印度方面派出空军协助杜聿明，紧急空投粮食。英国空军侦察机在恶劣的天气中，反复在野人山区上空侦察，发现原始森林中有移动的人群，便与运输机联络，空投粮食及器材。在印度雷多的新三十八师亦派出搜索队，用内外开路的办法，与杜聿明部队联系，并指引中国部队脱险。

8月3日，杜聿明率部到达印度的雷多，结束了苦难的历程。当一群衣衫褴褛，面黄饥瘦，形似乞丐的人影出现在边境上的时候，很难有人相信这曾经是雄赳赳气昂昂的远征军。