秦国统一中原后，开始着手对付外患，当时的北匈奴和南越是边疆的首要敌人，因此耗费了秦国相当大的资源。

秦统一六国后，迅速发动了征服南越的战争。据《淮南子·人间训》记载，秦征服南越所调动的军队达到了惊人的五十万之众。公元前214年，秦正式攻占今广东、广西及越南北部地区，在此设置南海、桂林、象郡。然而仅仅八年之后，秦帝国即宣告灭亡。在公元前209年至公元前206年长达三年的战乱中，戍守岭南的五十万秦军竟然坐视秦朝灭亡而无动于衷，这又是为什么呢？

要搞清楚这个问题，我们首先需要知道秦王朝为什么要征服南越。

在完成中原统一后，秦王朝的大规模对外用兵有两次，一次是蒙恬将兵三十万北击匈奴，另一次就是征伐南越。早在秦统一六国之前，匈奴骑兵就时常威胁着秦、燕、赵的北部边境，赵国甚至常年在北部长城一线布防十余万军队以防御匈奴南侵。出击匈奴，可以彻底解决匈奴对关中地区的威胁。然而与匈奴相比，南越当时尚处于新石器时代后期，对中原的威胁极为有限，秦用于出击百越的兵力不仅远远超过北击匈奴所用，甚至战争时间还要早于北击匈奴的时间。早在公元前218年，秦将屠雎即率五路秦军攻击南越。两年之后，蒙恬才领军收复河套。为什么秦王朝对南越的重视甚至超过对匈奴的重视？