日军在明治维新期间，大力吸纳西方军事文明的先进成果，走上了近代化的快车道，从内到外脱胎换骨。而清军在近代化的路上走得蹒跚踯躅，直到甲午战争前夕，即便是清军近代化程度最高的淮军，也不只过是装备了一些近代化武器，引进了一些西洋操法，但是教育训练、军官选拔、编制编成等内核仍然停留在中古时代的旧式军队而已。

进步速度的不同，使得清军惨败的结局在战前业已注定。清朝陆军也有不少尽忠职守、浴血奋战的勇士，他们的精神值得后人崇敬和缅怀，但是即使每个人都像他们那样血性忠勇，也难以改变战争的结局，充其量输得不那么惨烈、难堪而已。

国家和民族为甲午战争付出了惨重的代价，直至今日，时时牵动国人神经的台湾和钓鱼岛问题仍可以追溯到一百二十年前的那场战争。沉痛的历史告诫我们，战争准备的实质是敌我双方战争能力建设的竞赛，是动态的、双向的，既往的战绩和经验在时空的变换之中，往往已不足以作为未来战争的凭恃。

一个国家，一个民族在国防建设上，任何的懈怠，任何的疏忽，都会成为残酷战争中血的教训，必须抱有“永远在路上”的心态。