明治维新之后，全盘西化，武士阶层被废止，而近代火器的引入，武术失去了生存环境，弓术也称为过时的东西被遗弃，甚至“弓术”一词被用来代指很多低俗的活动。与前面所说的日本剑术一样，也有很多日本射箭高手通过表演等方式延续这日本弓术脆弱的生命。对着剑术重新受到重视，弓术也受了益，虽然弓术已经不能和剑术一样再上战场了。大日本武德会成立后，弓术和剑术一样都进行了体育化改造，也就成了弓道。“弓道”这个词是1919年（大正8年）正式确定的。

▲射法八节

而为了体育化，1934年（昭和9年），代表各种流派的弓道大家和武德会弓道部官员齐聚一堂，准备指定相应规则，经过热烈的讨论，制定出《弓道要则》。不过日本民间似乎不大喜欢这个《弓道要则》，称之为“妖怪射法”（鵺的射法，鵺是日本的一种妖怪）。1944年（昭和19年）“弓道教范制定委员会”制定出了《射箭教范》，将《弓道要则》的射箭法与传统的正面、斜面的打法相结合，但是第二年日本就战败了，美军占领期间，日本武术被废止。直到1949年（昭和24）才成立了“日本弓道联盟”，弓术座位一种体育运动和文化符号复活了，并且诞生了《射法八节》，沿用至今。

▲小型弓道靶标标准

既然已经成了体育项目，那就肯定会有规则。不过与从近身格斗演化而来的剑道不同，射箭总体上危险性较小，因此其规则主要是一些流程上的，而并非技法上的。比赛的胜负和很好确定，就是看命中环数。一般弓道学习者都是线学习射法八节，练好了姿势，明白了射击原理，而后就可以练习准度了。弓道与其他武术一样，有级位、段位和称号。级位（5～1）和阶段（初～十）主要看的是技法；称号（练士、教士、范士）则还要看领导力、个人品格和学识等方面，这跟剑道差不多。

▲典型的日本弓道场