作为比赛项目，弓道也有相近规定。射击距离有远近之分，近距一般为28米，这也是通常联系的距离；远距则要达到60米。近距靶标直径36厘米，远距靶标直径1米。也有特殊大小的靶标，例如24厘米、50厘米和79厘米的，一般用于有特殊需要的人群。比赛类型也分为个人赛和团体赛，个人赛主要是比环数，团体赛则可以选择比赛总环数或者中靶数。国际通常的射箭比赛一般是采用记录环数的方法，如果以中靶数定胜负，一般是团队中一人一箭，而且为了顺利进行比赛，还会有时间限制，到时射出不去，就取消资格。

弓道比赛自然需要器械，主要是和弓、箭矢、靶标、弽（护具）等，这里面还有很多讲究，例如和弓的大小，箭矢飞出去的旋转方向等，高手的器械基本上都是特制的。练习弓道是的衣着也有具体要求。

▲弓道箭矢

▲弓道弽

由于日本和弓比较特别，也有很多人学习比较常见的射箭法，最初普通射箭被称为“洋弓”，也归日本弓道联盟管，并且1958年还加入了国际射箭联合会。然而1967年第24届世界锦标赛上，日本射箭选手遭遇了惨败，日本弓道协会将普通射箭项目转给了全日本射箭联合会，自己不再干预这项工作了。相比之下，普通射箭更加注重比赛成绩，而弓道则融入了很多日本文化上的东西。