这幅地图上存在着五条看不见的界线，即郡界、县界、乡界、村界，还有华夷之界——海。最后这条界，也是不可逾越的。公元前１１１年，汉武帝南征军攻破蕃禺城。南越国谋反国相吕嘉，和国主赵建德与“其属数百人亡入海，以船西去”，试图“流亡海外”。汉廷即派兵海上追逃，生擒了南越国最后一帝赵建德。此时，汉武帝正在外巡游，行至河东郡左邑县桐乡时（今山西境内），听到南越国被灭的消息，非常高兴，便把该地改名为“闻喜县”。（山西今仍用此名）。校尉司马侯追逃有功，被汉武帝封为“海常侯”。

海就这样已进入了大汉的视野与版图之中。

一位仔细研究了中国南海的学者说，看不同的地图，会对珠江口产生不同的感觉。如果看中国地图，珠江口好像偏在南疆；如果看世界地图那将是另一种景象：南海恰处在当年世界贸易的中心地带，菲律宾、马来西亚、印度尼西亚……这里是古代海上丝绸之路和世界香料贸易的核心航路；而马六甲海峡又是直通印度、阿拉伯海的重要纽带，是东西方海上贸易的咽喉……珠江口恰好坐在国际贸易的黄金航道上。

中国的海岸线从北到南很长，但真正把中国引向世界的正是这片神奇的海。

图：《地形图》绘制时间约为汉文帝十二年（公元前168年）墓主入葬之前，是中国现存最早的绘有海湾和海岸线的地图，图纵96cm，横96cm。