主席最怕他打“十三不靠”
1936年7月13日，马海德和斯诺到达保安不久，便跟随红军去了前线部队。他们来到宁夏豫旺县的西征红军前线总指挥部，受到彭德怀司令员的热烈欢迎。“当地群众多是回民，信奉伊斯兰教。恰好父亲会说一些阿拉伯语，会写阿拉伯文。父亲祖籍是黎巴嫩，知道伊斯兰教习俗，所以他很自然地融入当地群众中，阿訇经常请他到家里做客吃饭。后来，父亲听到中国人说‘十个回民九个马’，于是就改名为马海德，这个名字他在中国用了一生”。
斯诺离开保安后，马海德却选择留了下来。“父亲当年只有26岁，他见到毛泽东，提出要参加红军。毛泽东听了非常高兴，任命他为中央红军卫生总顾问”。就这样，马海德成为一名红军战士。他是第一个、也是唯一一个参加红军的西方人。不仅如此，马海德后来在八路军、解放军中也担任过职务，他参加了土地革命、抗日战争、解放战争以及新中国的建设，这在西方人里是绝无仅有的。
马海德刚参加红军时，陕北还有个外国人，就是红军前军事顾问、德国人李德。组织上把他们安排在同一个窑洞的里外屋。周幼马说：“他们俩个性完全不同，李德架子很大，身后总带着一个警卫员，枕头下老是放着一把苏式手枪，不搭理人，还喜欢勾引别人的妻子。”
因为马海德深得毛主席的信任，后来两家人干脆住到了同一个院子里。在延安时，毛泽东工作繁忙，睡眠不大好，马海德就拉他去散步、教他打乒乓球、去看文艺节目、跳舞等等。有时见毛泽东长时间紧张工作，他就会请毛泽东打麻将。“通常是毛主席、江青，还有我父母4个人一起玩。毛主席打麻将的时候全神贯注，特别想和牌。而父亲打麻将是个‘二把刀’，只会打‘十三不靠’。毛主席最怕他这种打法。有一次，父亲一板一眼地打，就要和了，而毛主席也只差一张牌，就捏在父亲手里。毛主席不高兴地说：‘你能不能不打十三不靠，打别的。’父亲说：‘你们只教我这个，我不会打别的。’毛泽东说：‘以后不许打十三不靠。’父亲说：‘那我就不玩了。’毛泽东想了一会儿，无奈地说：‘算了算了，你就打十三不靠吧。怪人打怪牌！’八圈下来，毛泽东站起来活动身子，父亲说：‘主席，怎么样，争争吵吵比打八圈更有意思吧？这对松弛您的神经大有好处。’主席这才明白了父亲的用意，双手抱拳打趣说：‘那就感谢博士了！’”
