有一次,醇亲王奕儇奉命检阅神机营,只见士弱马疲,步伐错乱,连起码的出操动作就不熟练。一名兵丁在骑马时,还从马上跌落下来,摔断了腿骨。醇亲王派人打听是怎么回事,那人振振有词:“我只是一个卖豆腐的,哪懂得骑马?”原来,这人就是从外面请来的“替身”。
神机营官兵
为了提升神机营的战斗力,清廷想尽了办法,却成效不大。1881年,左宗棠卸任陕甘总督,回京任职军机大臣兼在总理衙门行走。清廷知道左宗棠治军严厉,便请他对神机营进行训练。
一天,醇亲王奕儇邀请左宗棠观看神机营出操,左宗棠真去了,认真看阵法、看火器、看校射,直到天黑才结束。这次,神机营知道忽悠不了左宗棠,训练得倒还比较认真。不过,出操结束后,左宗棠因为神机营是皇帝的禁军,不便对他们进行打赏,引得神机营一片愤恨,纷纷骂左宗棠为“左骡子”。
当然,左宗棠就算有三头六臂,也无法将已经病入盲膏的神机营训练成一支精锐部队。
1900年,八国联军入侵北京。有着3万多人,配备了先进枪炮的神机营,在与八国联军作战时表现得一塌糊涂,一触即溃,丢尽了清廷的脸。
战争结束后,神机营被取消了编制。从此,世上再无神机营。