刘娥（剧照）
客观地评价，刘娥确实是一个相当能干的皇后，不仅将后宫的事务处理得井井有条，还在朝政方面给予宋真宗帮助。宋真宗性格软弱，而刘皇后精明能干，两夫妻多少有一些互补。后来，宋真宗的身体每况愈下，刘皇后就顺理成章地帮助丈夫处理起朝廷的日常政务，这也是宋朝开国以来，后宫干政的首例。
真宗死后，13岁的宋仁宗即位，刘皇后升级为了刘太后，开始了长达13年的垂帘听政。
宋朝立国以来，还没有出现过太后垂帘听政的故事，这可给大臣们出了难题，这金銮殿上的座位可怎么摆？后来，还是仿照东汉的先例，摆上两张龙椅，太后坐左边，皇帝坐右边。
当年武则天做女皇的时候已经60多岁，而刘太后此时刚到中年，谁也没想到这位当年的花鼓女竟然是一位胸有成竹、指挥若定的铁腕人物，治国本领一点儿都不比武则天差。她统治大宋帝国期间，为涵养砥砺士风提供了现实的土壤，这一时期出现了不少以敢于谏诤而闻名的士大夫，《宋史》里这么写道：“章献太后称制时，群臣多希合用事，鲁宗道、薛奎、蔡齐参预其间，正色孤立，无所回挠。”而这样一种正直的朝廷风气，也无疑成为后来范仲淹、欧阳修等庆历士人最记忆犹新的从政道德旗帜。
刘太后自己没什么亲戚，也严防朝中大臣结党营私，为此，她想出了一个绝妙的主意。宋真宗下葬后，刘太后满怀感情地对大臣们说：“国家多难，多亏了诸位同心协力地匡扶，我不知怎么感谢大家，诸位可以把子孙亲属的姓名都开列出来给我，我要全部录用，让大家共沐皇恩。”大臣们信以为真，纷纷将自己的亲戚朋友一个不漏地报了上去。刘太后呢，就把这些名字列成了图表，贴在床头，每逢大臣们后来推荐官员，她都要先去核对墙上的图表，看看榜上无名没有千丝万缕的关系，她才决定录用。
