五代时期，毫州刺史李邺在宫中放飞纸鸢，在纸鸢头部装上竹哨，纸鸢升空后，竹哨被风一吹，发出筝一样的响声，由此纸鸢也被称做风筝。

《七修类稿》也载：“纸鸢本五代汉隐帝与李邺所造，为宫中之戏者。”

至于到底那个说法准确没有定论，但可以肯定的是“风筝”这个说法来自于李邺是成立的，如果说风筝是李邺首创，不可能。因为远在西汉初年，风筝就已经使用于军事方面了。南北朝时期，纸普及后，风筝开始流行，被各种运用。

北齐的历史上，有个叫高洋的皇帝，就用风筝来杀人。高洋本来就是历史上有名的昏君，他是高欢的儿子。高欢去世后，他继承了父亲的权力，取东魏而代之，建立北齐。为了巩固权力，他大肆屠杀拓跋氏和元氏两个家族的人。

他想出了一种“放生”的杀人手段。高洋在这两个家族的人身上绑上翅膀，做成风筝状，让他们从八丈高的台上(约26米)跳下去。结果可想而知。

唐宋时期，放风筝就已经成了相当普遍的活动，不论民间还是宫廷，都对风筝表现出浓厚的兴趣。这时放风筝已演变为一项娱乐活动，可以为人们带来乐趣。唐代风筝的制作水平很高，宫廷风筝有的还用丝绢扎制，不但可以白天放飞，而且晚上可把五彩灯笼挂在风筝上，放到空中去。

宋代放风筝更为流行，风筝也成为了一种题材和意象，在文人士大夫阶层就出现了大量借写风筝表达志趣的诗篇。同时，由于社会上对风筝的需求，制作风筝发展为一种专门的职业。

宋徽宗赵佶就是一个风筝爱好者。他不但在“禁中放纸鸢”，而且据说还主持编写了一本《宣和风筝谱》，这是我国历史上已知的关于风筝的第一部专著。

明清时代是中国风筝发展的鼎盛时期，明清风筝在大小、样式、扎制技术、装饰和放飞技艺上都有了超越前代的巨大进步。