富兰克林买下了这位医生的整套装置，并请一位英国朋友给他寄来更多的仪器和有关实验的文章。富兰克林对电的爱好很快成为他的全职工作。

从云中引火烧身的绝不是富兰克林

当时欧洲思想家宣称有两种类型的电。同一个球，摩擦玻璃棒产生的静电能吸引它，而摩擦树脂棒产生的电却排斥它。这就证明电有两种变体。作为业余科学家的富兰克林却不敢苟同。

他认为电是从高电荷流向低电荷的。他鉴定并命名了正电荷和负电荷、导体以及绝缘体。他声明闪电是一种电现象。在《电的实验与观察》一书中，富兰克林提出一个验证闪电与电是否一样的实验。

“要确定云是否带电，”他写道，“在一个高塔的顶端，设置一个足够容纳一个人和一个电架的岗亭。从电架中央支起一根铁杆，弯出门外，然后再使其垂直向上6～9米，末端弄得很尖。如果电架保持干燥和干净，当经过的云层很低时，站在架子上的人可能会通电，产生火花，铁杆从云中将火引到他的身上。”

那个时候欧洲最著名的电实验是由法国的诺列特完成的。他根本不相信这个殖民地学者不着边际的言论。然而国王路易十五却十分感兴趣。他鼓励他的科学家们去尝试这个实验并确认其理论。

1752年5月10日，托马斯·弗朗索瓦·狄阿里巴勇敢地站出来挑战。他在法国马利花园中竖起了一根高12米的尖尖的金属杆，然后等待暴风雨到来。当暴雨云层从头顶飞过，一个助手拿着铜丝走向装置。正如富兰克林预测的那样，他招来了火花。

法国科学家一再重复这个实验，最后终于证实：闪电就是电火。几乎一夜之间，富兰克林成为欧洲的名人，而他却没有放飞任何风筝。

在风筝实验中送命的人

本杰明·富兰克林从来就没有写过风筝实验，也没有任何期刊记载有这么回事。最早提及风筝实验的是标注日期为1752年10月19日的致《费城报》的一封信。信中介绍了一个实验，但却从来没说富兰克林做过这个实验。