政治方面的改革，主要是改革所谓的官制。光绪三十一年(1905)，慈禧太后命政务处筹办“立宪大纲”，旋设“考察政治馆”粉饰观听，并派五大臣出国考察。

三十二年(1906)8月，宣布预备立宪，但又强调“目前规制未备，民智未开，若操切从事，徒饰空文”，所以只决定改革先从官制入手。

于是，在镇国公载泽、庆亲王奕劻的合伙炮制下，在十月里颁布了一套“官制”：内阁、军机处、吏部、学部原封不动；改巡警部为民政部，改户部为度支部（财政处、税务处并入），改刑部为法部，改兵部为陆军部（练兵处、太仆寺并入），改理藩院为理藩部，改商部为农工商部，另设邮传部，还将太常寺、光禄寺、鸿胪寺并入礼部。除外务部外，各部设尚书一人、侍郎二人，尚书还是满人居多。第二年，又改盛京将军为东三省总督，三省又各设巡抚取代原有将军。

衙门名称改了一些，旧有的“秩序”仍被“尊崇”着。慈禧宣布“变法”之后，四川总督奎俊就说“新政”不过是“顽固如故，虚骄如故，贪昏如故，废弛如故，蒙蔽如故，官派如故，兵派如故，秀才派如故，书吏派如故”而已。

奎俊还算有点见识，知道这“新政”并不会触动慈禧为首的整个统治阶级的根本利益。事实上，“变法”后的整个官僚体系，也丝毫没有什么进步可言。

李鸿章、荣禄、刘坤一死了，载漪、载勋、赵舒翘、毓贤及皇太子溥儁，早因联军的命令革职或废掉、圈禁或充军了，徐桐等被迫自杀了，刚毅也因联军要求正法而吓得呕血死了。

但是，慈禧的手下，还有奕劻、袁世凯、端方等人控制着实权。奕劻由外务部总理大臣兼任了军机大臣，女儿在宫中侍候着慈禧，儿子载振又身居要职。他们替慈禧维持着大权，慈禧也为他们清除着一个又一个的反对派。