后晋高祖石敬瑭，是历史上有名的“儿皇帝”，是李克用部下沙陀族战将泉捩鸡的儿子。
梁、晋争雄的时候，石敬瑭颇有战功，受到李存勖的器重。李嗣源更是把女儿嫁给他做妻子，让他统率号为“左射军”的亲兵。石敬瑭从此成为李嗣源的心腹。
李嗣源起兵争夺帝位，开头有点踌躇，想到洛阳去见庄宗，说明是受变兵拥戴，自己不想造反，石敬瑭劝他当机立断，说：“哪有发生了兵变而上将毫无罪责的道理。而且犹豫是兵家大忌，不如立即进兵占领汴州。”然后自告奋勇，领300骑兵做前锋，抢占汴州。
李嗣源即位后，石敬瑭以驸马而兼功臣，地位大大提高。
石敬瑭和李从珂早年都有勇力善斗的名气，互不相服。李嗣源死后，李从珂通过争夺，最终做了皇帝，石敬瑭不得不进京朝见。当时有人主张不让他回太原，但是李从珂考虑到赵德钧在幽州，赵延寿近在汴州，扣留了石敬瑭，他们势必生心。
当时朝廷处境很困难，从凤翔跟李从珂进京的军士都在等赏赐。李从珂原来许下每人赏钱100缗的愿，共需50万缗。进京以后，发觉库藏空虚，根本没有那么多钱。三司使（掌管财政的官）千方百计搜括民财，甚至把宫中太后等人的首饰都拿出来凑数，才有20万缗。军人每人分得20缗，原在京师的每人10缗。军士不满，怨言很多。
李从珂当政的这个朝廷根本不敢对藩镇惹是生非，因此李从珂不仅放石敬瑭回镇，而且保证决不调任。
以后，双方不断较劲。石敬瑭虚报边情，要兵要粮，加强实力；利用岳母曹太后的左右和在洛阳做官的两个儿子，探听朝廷情况；自己常对宾客说身体不好，当不好主帅，希望减轻朝廷猜忌的心理。
朝廷方面，用张敬达驻防代州（今属山西），以防契丹为名，在太原以北安排一支防范石敬瑭的兵力。
其时，契丹阿保机的长子突欲因帝位被兄弟尧骨（即辽太宗耶律德光）所得，流亡中原，受赐名李赞华。
后唐几个大臣李崧、吕琦、张延朗断定石敬瑭若有异谋，一定要求契丹援助。他们提出一条釜底抽薪之计，利用契丹述律太后念子情切的心理，遣返突欲，每年赠礼币10多万缗，与契丹和亲，使石敬瑭找不到靠山。
“礼币”实际上就是后来的“岁币”，但是这个打算并没有屈辱求和的内容，既能避免南北兵争，又起防范石敬瑭的作用，应该是可取的。但李从珂听信枢密直学士薛文遇的建议，认为这是“以天子之尊，屈身奉夷狄＂，否定了这条计。
石敬瑭召集幕僚将领，商议对策。都押牙（＂牙”即“衙＂，亲兵指挥官）刘知远、掌书记桑维翰都认为不能束手待毙，主张发动叛乱。
桑维翰提出乞求契丹支持的策略，这条计正中石敬瑭的下怀。
桑维翰，字国侨，河南（洛阳）人，生得身矮面阔，形容丑怪，后唐时中过进士，长于文词，颇有诡计。当下他亲笔起草一道降表，让石敬瑭向契丹太宗耶律德光称臣称子，还许下割卢龙一道和雁门关以北各州的愿。
这些条件，特别是称子和割地两条，刘知远嫌太过分，说将来必为中原之患。石敬瑭和桑维翰两人却认为，不这样便博不到耶律德光的欢心。
六月，叛乱爆发。石敬瑭发动了政治攻势，上表指斥李从珂是养子，所以即位是非法的，要求他自动下台。
为什么石敬瑭不发兵直取洛阳，只坐在晋阳城里用笔墨挑衅呢？原因很简单，他的军事力量不够强大，一下子达不到目的，他指望的是对方的分裂和契丹的援助。
李从珂就下令罢免石敬瑭的所有官职，然后命张敬达领兵讨伐。正愁没机会南下的耶律德光喜出望外，立即领兵从雁门关南下来救石敬瑭，最后偷袭大败后唐军队，杀死一万多人。
晋阳之围虽解，后唐还没有完全丧失优势。张敬达在晋阳以南的晋安乡扎营坚守，他还有兵5万人，马1万匹，虽被敌军所围，实际上还是相持的形势。各路藩镇的兵马也纷纷进入河东，声势不弱。
耶律德光见晋安寨一时难破，东西两面都有后唐援军，又怕雁门关以北各州抄他的后路，觉得好像钻进了口袋，心中很是担忧。
真正帮了耶律德光和石敬瑭大忙的，一是李从珂，二是赵德钧父子。
04、儿皇帝石敬瑭
李从珂应该做的是亲临前线，鼓舞士气。他却害怕石敬瑭，只是下亲征诏书，装装样子。了解他心理的官僚便说什么“胡兵不能久留”，劝他不必亲自北上。他便“接受”谏劝，留在后方。
也有不知趣的人劝他北上的，他却丧魂落魄地说：“卿家不要说了，石郎使我心胆落地！”
朝廷在心理上已近于崩溃，这仗怎么打得胜！有人建议利用契丹的内部矛盾，派兵送李赞华从幽州回契丹争国，使耶律德光有内顾之忧，朝中也议而不决。这确是李从珂可以利用的一着，他也知道可以利用，却没有当机立断。
赵德钧统率幽州的军队，奉命去救河东。朝廷的命令要他出飞狐口（今河北蔚州东南），攻击契丹军的后方。这正是耶律德光最怕的一着。但赵德钧却不愿意真打，把军队带到晋安寨以南近百里路的团柏谷，逗留不进，向契丹提出立自己为帝，联合推翻后唐、保留石家河东地盘的计划。
耶律德光没有必胜的把握，很想答应赵德钧的要求。石敬瑭着了慌，连忙派桑维翰去见德光。这个丑八怪跪在帐前，从朝到夜，苦苦哀求，一把眼泪，一把鼻涕，出尽洋相。耶律德光没奈何，只得指着帐前的石头，对赵德钧的使者说：“我已许了石郎，石头烂掉，才能改变！”
耶律德光许了石敬瑭什么呢？他已经承认石敬瑭做他的儿子，已经立石敬瑭做了“大晋皇帝”。
这两幕丑剧，相继演出于晋阳解围之后。
解围的当天，石敬瑭出城拜见耶律德光，当面确定了父子关系。这年，石敬瑭45岁，耶律德光34岁，老子比儿子小11岁，真是从古未闻的怪事。
十一月十二日，耶律德光册立石敬瑭做“大晋皇帝”，亲手把自己的袍帽脱下来，替石敬瑭穿上。这个“皇帝”穿着一身契丹服装，不伦不类地演了一场傀儡登场的喜剧。
石敬瑭即位后，改元天福。他天下还没有到手，便允许每年献帛30万匹，割幽（今北京）、蓟（今天津蓟县）、瀛（今河北河间）、莫（今任丘）、涿（今涿州）、檀（今北京密云）、顺（今顺义）、新（今河北涿鹿）、妫（今怀来）、儒（今北京延庆）、武（今河北宣化）、蔚（今蔚州）、云（今山西大同）、应（今应县）、寰（今朔县东北）、朔（今朔县）16州土地。
李从珂见大势已去，全家登楼放火自杀。其中有两个人倒可以略微写上几句。
一个是从珂的儿子李重美。刘皇后想把宫殿全部烧毁。重美劝阻，说：“新皇帝来了，还要用的，烧了又要花多少民力重造，死了还要惹人怨，这是何苦！”刘皇后才放弃这主意。
还有一个是曹太后，她是石敬瑭的岳母，所以有人劝她不必死。她却说：“子孙妇女弄到这样下场，我何忍独生！”
赵德钧没有做到皇帝，连节度使也做不成。石敬瑭恨他抢做皇帝，看见他绝不理睬。耶律德光对他也很不客气，把他父子二人押解回契丹。
赵德钧见了述律太后，把所带珍宝和幽州田地房册的清单献上，想博得太后的欢心。不料太后劈头就问：“你新近到太原是干什么去的？“
德钧只得答道：“奉唐主之命。”
太后勃然大怒，举手指天，质问道：“你求我儿子给你做皇帝，为什么不敢说实话！”
太后又指着自己的心，说：“要有良心，这是不能骗的！”
她接着严厉地斥责道：“我儿子出兵时，我叮嘱他：赵大王如引兵向榆关，就应该赶紧退兵，太原决不可救。你要做皇帝，何不先打退我儿子，然后再作做皇帝的打算，也不为迟。你为人之臣，既负主子，不能退敌，又要浑水摸鱼，所为如此，有什么面目做人？”
赵德钧被骂得不敢抬头。太后又问：“珍宝在这里，田地房产在哪里？＂
赵德钧答道：“在幽州。”
太后说：“幽州巳属我国，都是我们的东西，又何劳你贡献！”
赵德钧受了这一顿奚落，郁郁不欢，过了年便死了。他的儿子赵延寿却把国仇家耻，置之不顾，心安理得地做了契丹的大官。
石敬瑭到洛阳后，不久便迁都汴州，后来又把汴州升做东京开封府。从此开封便有了东京这个名字。
石敬瑭同契丹太宗通信，每次都用表，表示君臣有别；称辽太宗耶律德光为“父皇帝”，自称为臣、为“儿皇帝”。契丹使臣到东京，他总是拜见接诏。每年除照原约贡献金帛以外，逢时逄节，或有婚丧喜庆，都另外赠送珍贵礼物。辽太宗以外，太后、皇子、将相大臣，都有财物可得。
石敬瑭真是一个不折不扣的儿皇帝！
05、燕云十六州，不仅16州！
石敬瑭割掉幽云十六州，是五代的大事，对契丹的发展，对从石晋到北宋的中原王朝的边防，都有重大的影响。
这16个州，以幽州、云州为中心，大体上相当于现在北京、天津两市和河北、山西两省的北部。加上契丹在后唐建国前已经攻占的营、平二州，实际共占有18州。契丹又分平州设滦州（今属河北），分蓟州的遵化设景州，这样又多出两州，变为20个州。
五代末年，后周世宗柴荣夺得瀛、莫、易三州，这易州又在20州之外，是石晋末年落到契丹手里去的。
北宋初年，再失易州，所以宋人要讲“五代以后陷没各州”，一共应有19州。
但宋廷对这种情形似乎不大清楚，后来同金国谈判，笼统地叫做“五代以后陷没各州”，不说清楚包括石晋割地和石晋前契丹攻占各地，便是有力的证明。
幽州在辽时也叫燕京，北宋末宋朝还建立过燕山府，因此幽云又叫燕云。元朝人编写的《宋史·地理志·序》说宋初只有燕云十六州不曾收复。这种说法很不确切。
幽、云割归契丹的初年，有些地方的军民拒绝石晋伪命，奋起反抗，表现出英勇不屈的精神。
比如，云州军民推节度判官吴峦为首，闭城拒守，坚持达半年之久。
吴峦毕竟只是一个统治阶级分子，他不肯投降契丹，对石敬瑭却抱有幻想，派使者向他求救。结果石敬瑭求得契丹政府的同意，用召还吴峦的方式，结束了云州的抵抗运动。
幽、云割归契丹以后，中原国家在防御上失掉了有利的地势。
河东方面，云、朔等州以南有雁门关等要隘（相当于现存的内长城一线），还算是有险可守。
河北方面，燕山山脉向来是中原国家保卫农业地区、抵御游牧民族骑兵的屏障，现存的明长城就构筑在这上面。这种利用地形筑城防御的方法，在中外各国的古代史上，并不少见，不过那么长、那么古老而且保存至今的防线，只有我国的长城而已。
阿保机取了营、平二州，已经占有这道屏障的东端，现存长城的著名要隘山海关、喜峰口都在这一段。
石晋割地后，燕山山脉处于契丹的内地，幽州成为契丹的重镇，马足一动，不到黄河，再也碰不到难以逾越的地形了。
这是事实。但是旧史家过分强调地形对中原国家的影响的说法，并非完全正确。从石晋到北宋，中原军民在河北平原上打败契丹铁骑的事例很多。我们在后面就要讲到这方面的事实，现在不去讲它了。
在这一阶段，影响最大的是契丹族的发展加速了。这在我国的历史上，是应该肯定的。
