乾隆初期，正是秘密立储制度确立前夕，虽然康熙、雍正两位皇帝开启的秘密立储制度取代嫡长子皇位继承制度已经形成，但是争议一直没有终结。
两种皇位继承制度所代表的是不同思想观念与价值取向，不会在短时间内彻底消除。
现存史料记载，弘晳事件的经过并不复杂，从发现到结案，不到四个月多，从乾隆四年九月到十二月。
九月，乾隆帝将工作在外的正黄旗满洲都统弘升革职，交宗人府。弘晳案事发，但乾隆帝态度慎重，不愿牵连太多皇室。
乾隆皇帝像
十月初，宗人府奏:康熙帝十六子允禄与其子辈弘晳，弘升，弘昌，弘皎等结党营私，往来诡秘。请分别惩处。弘晳经常自以为是旧日东宫的嫡长子，乾隆帝心有不满。决定，允禄免革亲王，及议政大臣之职。弘晳革去亲王，仍准居住亲王府，不许出城。弘升终身圈禁。其他人革爵，部分留王号。
但此时乾隆帝认为弘晳还够不上该案的主犯。不久，巫师安泰招供，弘晳曾问他:准格尔能否到京，天下太平与否，皇上寿算如何，将来我还升腾与否等话语。这使得弘晳的性质改变了。同时，又发现弘晳曾仿照国制，在府中擅自设立内务府下属机构会议，这种做法就是那自己当皇上看待。除了允禄之外，其余人进一步加重处罚，弘晳圈禁在皇宫隔壁的景山果园内，除宗籍，改名为四十六。至此，结案。
乾隆七年九月，弘晳去世，终年49岁。乾隆四十三年正月，已去世36年的弘晳被恢复原名，收入宗籍。
雍正留给乾隆的这个辅政大臣叫张廷玉。张廷玉出身于书香世家，是大学士张英的次子。在康熙年间参加科考入翰林院，后被调到南书房给康熙做秘书工作。康熙死后，张廷玉的新领导雍正尤其看重他。
